Après avoir annoncé une « version B » de sa McLaren et de francs progrès de sa monoplace à Barcelone, l’écurie de Woking semble faire machine arrière et minimiser désormais les attentes.
Fernando Alonso avertit ainsi aujourd’hui les fans de l’écurie britannique : il ne faudra pas attendre des miracles de la McLaren évoluée, qui fera son apparition en Catalogne ce vendredi.
« Définitivement, ce n’est pas un départ facile cette saison, particulièrement en qualifications. Le dimanche, nous avons marqué beaucoup de points jusqu’à présent. Bien sûr à Barcelone, il y a un nouveau package aérodynamique qui arrive, mais je crois que 95 % du paddock amène un nouveau package aérodynamique à Barcelone, donc peut-être que l’écart restera le même, ou que nous rattraperons un peu notre retard – ou que nous perdrons juste un peu de terrain, qui sait. »
« C’est à nous de faire fonctionner ce package et de répondre aux attentes placées en nous, et j’espère aussi que les autres ne progresseront pas plus que nous ! C’est notre espoir. Mais nous savons aussi qu’il n’y a pas de solution miracle qui pourrait nous propulser à l’avant de la grille, du jour au lendemain. »
« Beaucoup de travail a été abattu à l’usine et il y a toujours encore beaucoup de travail à faire. Donc Barcelone, c’est une occasion d’évaluer quelques nouveautés, de voir où nous en sommes, et de déterminer la direction que nous prendrons dans le développement de la voiture, au fur et à mesure de la saison. Comme toujours, et en particulier après la bataille que nous avons livrée à Bakou, j’ai vraiment hâte de pousser dur en piste une nouvelle fois ce week-end, devant mes fans. »
Si la performance n’y est pas encore chez McLaren, la fiabilité, au moins, est au rendez-vous. Le moteur Renault constitue dans cette optique un progrès.
« La fiabilité est bonne » se félicite Fernando Alonso. « Après quatre courses, quatre qualifications, quatre essais libres, nous roulons toujours avec nos premiers composants, donc c’est bien et cela nous a probablement permis de marquer beaucoup de points jusqu’à présent, ce qui est très positif. La fiabilité a été remarquable, donc c’est bien. »
« De toute façon, c’est formidable d’être de retour en Espagne, chez moi ! Vous ne pouvez jamais égaler le sentiment de courir devant vos fans, à domicile. Je suis très chanceux d’avoir une course dans mon pays, ce n’est pas tous les pilotes qui ont une telle opportunité. »
« Le Grand Prix d’Espagne représente le point de départ de quelques mois très chargés jusqu’à la pause estivale, à la fois pour McLaren et pour moi avec mes autres engagements [en WEC]. Je suis plus que prêt pour ces défis et je suis vraiment excité de voir ce que nous réservent ces prochaines courses. »