La Formule 1 n’est pas un sport exclusivement masculin, et cela ne date pas d’hier. Des pilotes jusqu’aux directrices d’écuries en passant par les journalistes, la catégorie reine du sport automobile a toujours compté des femmes influentes dans ses rangs.
La première femme à avoir piloté en Formule 1 est italienne et se nomme Maria Teresa de Filippis. Celle-ci fit ses débuts lors du Grand Prix de Belgique 1958 avec Maserati, épreuve qu’elle termina en dixième position. Elle disputa également les Grands Prix du Portugal et d’Italie de la même année, mais ne vit pas l’arrivée à cause de problèmes techniques.
Quelques années plus tard, en 1975, une autre Italienne va se faire remarquer en F1 : Leila Lombardi. Outre ses douze Grands Prix disputés qui font d’elle la femme au plus grand nombre de départs en F1, la native de Frugarolo est surtout connue pour être la seule femme à avoir marqué des points en catégorie reine... Ou plutôt un demi-point, inscrit lors du Grand Prix d’Espagne 1975 grâce à une sixième place. Elle n’avait pas obtenu le point entier car la course avait ce jour-là été interrompue avant la moitié en raison d’un grave accident.
En 2002, l’Autrichienne Tanja Bauer devient la première femme reporter en Formule 1 en Allemagne. Un poste qui récompense plus de dix années de passion pour le sport automobile. Aujourd’hui encore, Bauer est considérée comme l’une des meilleures journalistes de la F1.
Présente en F1 depuis de longues années maintenant, Monisha Kaltenborn est devenue la première femme à diriger une équipe de Formule 1 en 2012. L’Indienne, avocate de profession, a pris les rênes de Sauber après avoir notamment aidé l’écurie suisse à gérer le retrait de son motoriste BMW fin 2009. Peter Sauber lui a ainsi accordé sa confiance et un tiers des parts de son équipe.
En 2012, l’Écossaise Susie Wolff, qui participe au championnat allemand de voitures de tourisme (DTM), est nommée pilote de développement chez Williams. Son mari Toto dirigeant l’écurie Mercedes, l’arrivée du motoriste allemand chez l’écurie britannique en 2014 permet à Susie de disputer une séance d’essais libres en Grande-Bretagne puis en Allemagne. Et cette année encore, la pilote de 32 ans a également pris le volant de la FW37 lors de séances privées ou sur les week-ends de Grand Prix. Son objectif désormais : devenir titulaire un jour et montrer à ces messieurs ce dont elle est capable.
Outre la Formule 1, les femmes sont également très présentes dans le monde de l’automobile. Nombre de grands constructeurs font en effet confiance à des femmes pour des postes à très haute responsabilité. Saviez-vous par exemple que le PDG du groupe Smart était une femme ? Que la Twingo avait été développée par une femme ? Que beaucoup de coureurs des 24 Heures du Mans avaient été des femmes ? Qu’une femme avait remporté quatre victoires dans le championnat WRC ?
Vous pourrez découvrir l’ensemble des femmes les plus influentes du sport automobile des années 1920 jusqu’à aujourd’hui dans la frise ci-dessous.
Cette frise vous est proposée par le site vendezvotrevoiture.fr permettant au particuliers de revendre leur voiture d’occasion en ligne.