Les grid girls seront remplacées dès cette année par les grid kids, et si cette décision de Liberty Media a fait beaucoup de mécontents, Zak Brown, le directeur exécutif de McLaren, s’en réjouit tout au contraire. L’homme d’affaires américain, spécialiste du marketing, pense que la F1, pour attirer un public rajeuni, devait faire ce choix drastique, qui profitera à l’image du sport in fine.
« C’est vraiment une bonne idée. Je suis un grand fan de baseball et un jour j’ai pu être un batboy [enfants chargés de ramasser les battes de base-ball des joueurs lors d’un match]. L’attention que me portaient mes camarades à l’école, l’approche du match, l’excitation… c’était vraiment une expérience incroyable que j’ai partagée avec toute la classe. ‘Zak va être le batboy, regardons-le à la TV…’ ».
« Donc je pense qu’avoir des grid kids va créer la même excitation, la même énergie. Ce sera un sujet de discussions pour des fans plus jeunes, ils vont en parler à l’école… C’est vraiment une bonne idée. »
Les grid girls peuplaient pourtant les grilles de départ des Grands Prix depuis de très nombreuses années. Zak Brown reconnaît qu’il y a quelques désavantages à passer aux grid kids sur le plan marketing, mais préfère adopter une vision de long temps.
« Fallait-il changer les grid girls ? Il y a beaucoup de choses qui doivent changer en F1. Rechercher une audience plus jeune, c’est certainement quelque chose qu’il faut faire. »
« Disons que s’il y a un Grand Prix où Heineken est un sponsor principal, vous n’allez pas avoir un enfant habillé en tenue Heineken. »
« Mais ce niveau d’exposition marketing peut être retrouvé ailleurs. Donc si je suis Heineken et que j’ai juste perdu cette possibilité, la F1 devrait me donner d’autres panneaux publicitaires en compensation. C’est facile de se faire à cette décision du point de vue des sponsors. »