La FIA a tenu à clarifier les limites de la piste et préciser que les pilotes devront s’y tenir en course. Après les pénalités infligées pour ce problème à Romain Grosjean en Hongrie notamment, et à Daniel Ricciardo au Japon, la surprise était présente de voir les pilotes utiliser la piste et même plus pour établir leurs tours chronométrés.
Et si la fédération a tenu à laisser faire les pilotes lors des essais qualificatifs, il leur a été rappelé que les règles seraient plus strictes pour la course. Le briefing des pilotes, orchestré par Charlie Whiting, a établi l’autorisation de dépasser ces limites en qualifications compte tenu des virages rapides et parfois abordés en aveugle qui peuvent perturber les facultés des pilotes à trouver leurs repères. De même, il a été convenu que déborder des limites de la piste pour monter sur les vibreurs ou accélérer sur l’herbe synthétique n’était pas source de gain de temps.
« Nous avions libre cours pour utiliser les abords de la piste comme nous le voulions en qualifications » explique Romain Grosjean, « ça a été comme ça les trois dernières années. Il y a des circuits modernes sur lesquels vous pouvez sortir très large, et ce n’est pas un avantage de rouler sur les vibreurs et l’astroturf car c’est glissant ».
Pour Max Chilton, il y a quand même une règle d’or qui a été ajoutée quant au respect des limites de la piste, que ce soit en essais ou en course : « Lors du briefing des pilotes, Charlie a dit qu’on pouvait sortir aussi large que l’on voulait en sortie de virage, mais que nous ne sommes pas autorisés à couper les points de corde des virages. En sortie, il pense que quel que soit le virage, sortir large ne représente aucun avantage et que nous pouvons donc le faire ».
Quant à Mark Webber, qui a expérimenté les sorties un peu trop large des virages, il rejoint le point de vue selon lequel ne pas rester sur la piste en fin de virage n’aide en rien les pilotes.
« Vous n’aurez pas envie de sortir large parce que vous ramenez des saloperies sur vos pneus. C’est pénible et ça fait mal au dos. On préfèrera plutôt rester sur la piste. Pendant un tour je suis sorti sur l’herbe et le tour suivant, je suis passé sur la piste, j’ai gagné la moitié d’un dixième. C’est surtout par rapport aux virages 11 et 15 où il n’est jamais facile de voir où vous allez sortir, vous atterrissez simplement de l’autre côté » a expliqué l’Australien.
Il a en tous cas été clarifié qu’il serait interdit de se servir de ces zones pour dépasser un concurrent, des raisons qui ont poussé justement Ricciardo et Grosjean à recevoir leurs récentes pénalités, et que les sanctions seraient encore d’actualité en cas de problème du genre.
« En course, tant qu’on ne gagne pas d’avantage, sortir large ne pose pas problème. Mais si vous gagnez une place en coupant une chicane, vous aurez une pénalité » conclut Grosjean. Rien de très nouveau, donc.