Liberty Media a trouvé un accord de confidentialité avec les écuries : les négociations pour les prochains Accords Concorde seront menées à huis-clos, sans que les directeurs passent par la presse pour essayer d’influencer le processus.
C’est pourquoi Maurizio Arrivabene, quand on lui demande s’il a été satisfait par les premières propositions de Liberty Media formulées la semaine dernière, décide de botter en touche.
« Je n’ai pas commenté notre réunion. Nous avons écouté la présentation et toute décision au sujet de notre prochaine stratégie sur ce sujet, sera prise par notre PDG (Sergio Marchionne). C’est lui qui a la responsabilité de prendre ce genre de décisions. »
Liberty Media entend installer un budget plafonné, sans doute à 150 millions d’euros, hors marketing et salaires des pilotes. Ferrari serait un farouche adversaire de ce projet… mais comme prévu, Maurizio Arrivabene n’a rien voulu en dire.
« Ce n’est pas mon travail de commenter cette proposition. C’est la responsabilité de mon président. Nous lisons le document de Liberty Media, nous en discutons, et nous verrons dans le futur si un budget capé est réalisable ou non. »
Quant à la suppression possible du droit de veto historique de Ferrari dans la discipline, Maurizio Arrivabene a laissé entendre que cela ne le faisait pas franchement sourire.
« Nous vous ferons savoir notre opinion dès que nous entrerons plus en détail dans les conversations. Vous pouvez voir un sourire sur notre visage, ou non. »
Directeur adjoint de Force India, Robert Fernley, qui serait davantage en faveur des projets de Liberty Media que Ferrari, refuse lui aussi d’en dire plus.
« Nous devons nous rappeller que c’est un chantier en cours. Ce n’est pas quelque chose qui est en discussion aujourd’hui : c’est un projet, qui nous a seulement été présenté. Il faudra attendre que tout cela devienne plus concret. C’est trop présomptueux de commencer à penser à ce que nous avons déjà en place, il est encore trop tôt. »
Plus bavard, Franz Tost, pour Toro Rosso, s’est directement aligné sur les positions des Américains.
« Je soutiens tous les points que Liberty Media a présentés et j’espère qu’ils les concrétiseront. »
Que ces projets soient soutenus ou non, Liberty Media ne doit pas tarder avant de les officialiser, afin que les équipes se préparent à ces gros changements. Quelle serait la date limite selon Robert Fernley ?
« J’espère que la plupart des décisions seront connues cette année, - peut-être que l’aspect financier prendra un peu plus de temps, mais j’espère que les règles pour les moteurs seront décidées raisonnablement vite. C’est plus un sujet pour les motoristes : nous sommes une équipe cliente donc nous ne sommes pas vraiment impliqués dans ce dossier, mais je suis sûr que si tout est réglé cette année, ça donnera à tout le monde une bonne opportunité de s’adapter convenablement. Et au début de l’année prochaine, nous devrions pouvoir étudier le règlement du châssis, et tout ce qui l’entoure. Le contrôle des coûts devrait être aussi en place. »
« Ils nous ont donné une deadline pour la fin mai » précise Maurizio Arrivabene. « J’espère que cette deadline sera respectée. C’est un peu tôt aujourd’hui si vous regardez la situation d‘un point de vue technique. Concernant le moteur, nous, ainsi que Mercedes, Renault et Honda, avons envoyé une lettre il y a un mois pour expliquer en détail notre position. Maintenant, c’est assez clair. »
« Je pense que le règlement moteur doit être finalisé bientôt » surenchérit Franz Tost, « en mai ou en juin, car autrement, je ne pense pas que ce sera possible pour les nouveaux manufacturiers d’arriver en F1, faute de temps. 2021, c’est demain, et je pense que Liberty Media en est conscient. »
Robert Fernley suggère donc que le règlement moteur pourrait être précisé cette année, alors que le règlement châssis comme le contrôle des coûts ne seraient connus en détail qu’en 2019 – selon le calendrier qui serait non le plus souhaitable, mais le plus « réaliste » pour le dirigeant de Force India. Pour une équipe d’usine comme Ferrari, une telle dispersion dans le calendrier est-elle tenable selon Arrivabene ?
« Tous les éléments sont importants parce qu’ils sont quelque part liés tous ensemble, donc bientôt nous trouverons un accord sur chacun des éléments qui sont sur la table, et alors, nous pourrons commencer à développer notre voiture. »