Comme nous vous le rapportions, Pirelli a présenté hier à Monaco la nouvelle dimension de ses pneumatiques 2017. Il s’agit d’une évolution technique d’importance qui aura un effet direct sur l’équilibre et l’esthétique des monoplaces engagées l’année prochaine, la première figurant sur le contrat de trois ans pour la fourniture des enveloppes de Formule 1.
Voici les éléments techniques majeurs ainsi que les points règlementaires relatifs à cette nouvelle génération de pneumatiques :
RÈGLEMENTS. En 2017 sera introduit un nouveau règlement technique, qui met notamment l’accent sur une augmentation de la charge aérodynamique. Afin de remplir l’objectif d’amélioration des chronos, et en corrélation avec cet accroissement des appuis, décision a été prise d’élargir les pneumatiques, avec des voies par conséquent plus larges.
OBJECTIFS. La Formule 1 souhaiterait, grâce à ces nouvelles règles, que les temps soient inférieurs de l’ordre de 5 secondes au tour. Une partie de ce gain devra être permis grâce aux meilleures performances offertes par les gommes, en courbes et à l’accélération.
LES NOUVELLES DIMENSIONS. Les nouvelles enveloppes sont 60 mm plus larges à l’avant, et de plus de 80 mm à l’arrière, soit une augmentation de 25% de la taille des produits 2017 par rapport aux actuels. Sont concernés les trois types de pneumatiques : slicks, intermédiaires et pluie.
ZONE DE CONTACT. La zone de contact (surface en contact avec le sol, à pression équivalente) sera optimisée grâce à sa dimension, mais également par sa forme.
TESTS. Pirelli a mis en avant la nécessité, auprès des teams et de la FIA, de modifier le règlement sportif relatif aux essais de pneumatiques car il faut que des tests des nouvelles gommes puissent se dérouler dès cette année, et a proposé et obtenu :
1. d’organiser des essais avec des monoplaces 2012, 2013 ou 2014 chaussées de pneumatiques aux dimensions actuelles, mais dotés d’éléments prototypes (construction et mélange) pour préparer 2017.
2. d’offrir un total de 25 jours de tests avec des voitures modifiées utilisant des pneumatiques prototypes aux dimensions 2017.
CALENDRIER. Des essais avec des monoplaces 2012, 2013 ou 2014 équipées de gommes aux dimensions actuelles ont d’ores et déjà été organisés au mois de mai et se poursuivront tout au long de l’été, conformément à un accord conclu avec les teams. Les tests avec les enveloppes au format 2017 débuteront quant à eux au début du mois d’août, respectant un programme défini avec les écuries participantes : Ferrari, Red Bull et Mercedes.