Le 14 mai, après le Grand Prix d’Espagne, les équipes de F1 se réuniront au sein du Groupe Stratégie pour évoquer le chantier des règles 2017. Certains veulent des changements spectaculaires comme Bernie Ecclestone, afin de rendre les voitures plus rapides, plus spectaculaires et plus difficiles à conduire.
Les patrons et directeurs techniques réunis par la FIA lors de la conférence de presse du vendredi ont plutôt cherché à prôner la prudence. Un changement soudain de règles pourrait avoir l’effet inverse à celui recherché.
"Les gens oublient à quel point la compétition actuelle est bonne. Il y a pas mal de batailles en haut et au milieu de la grille de départ. Les performances des voitures progressent rapidement, nous avons gagné 2 secondes déjà par rapport à l’an passé. Alors avons-nous vraiment besoin d’un énorme changement de règles ?" s’interroge Nick Chester, le directeur technique de Lotus.
"Tout bousculer, c’est prendre le risque que les performances des équipes se retrouvent encore dispersées, qu’une équipe domine à nouveau et que les écarts s’agrandissent. Sans compter les coûts. Il ne faut pas oublier que le spectacle n’est pas si mal en ce moment."
Le directeur technique exécutif de Mercedes, Paddy Lowe, suggère que les règles sportives soient aussi passées en revue.
"Changer les règles sportives ne coûte pas grand chose en général et cela peut modifier la F1 de façon subtile en améliorant le spectacle, l’intérêt et l’incertitude. C’est ce que les fans veulent vraiment, ne pas savoir clairement qui va gagner. Les performances des voitures vont augmenter naturellement avec le développement."
Joanthan Neale, le team manager de McLaren, n’est pas contre les moteurs de 1000 chevaux "sur la base des moteurs actuel, avec des ajustements mineurs. Nous avons une superbe technologie et du bon travail a été fait. Le tout arrive à maturité et les prix des moteurs pourront baisser."
Ce qu’il souhaite par contre, ce sont de grosses modifications sur les voitures.
"Il nous faut agir sur l’aérodynamique pour rendre ces voitures difficiles à piloter à nouveau et maintenir un écart de performance suffisant avec la GP2 ou la GP3. La F1 doit rester le sommet. Nous pouvons garder l’efficacité des moteurs actuels et faire en sorte que les courses soient à fond, du début à la fin."
Chez Williams, Rob Smedley invite aussi à la prudence.
"Chaque fois que l’on crée des nouvelles règles, cela favorise les équipes avec le plus de ressources, les plus intelligents ou ceux qui décident d’arrêter le développement de leurs voitures actuelles pour se concentrer sur la prochaine génération. Il ne faut pas tout changer. Ferrari et Mercedes nous donnent de bonnes courses et derrière eux il y a de belles batailles aussi."