Compte tenu des conditions climatiques du jour à Interlagos, les pilotes Caterham se sont concentrés sur les réglages de leur monoplace, en prévision de la suite du week-end qui s’annonce pluvieux.
"Nous avons commencé la première séance avec un tour d’installation classique, chaussés en pneus pluie, et les conditions de piste étaient bonnes et nous avons chaussé les intermédiaires" explique Charles Pic. "L’équilibre était bon, puis nous avons chaussé un deuxième train de pneumatiques intermédiaires, avec moins de pression, et l’adhérence a augmenté à l’avant au détriment de l’équilibre global".
Charles Pic a ensuite essayé des procédures classiques en attendant que la pluie stoppe, afin de ne pas user trop de pneus. "C’était une séance utile pour moi, surtout compte tenu de ce que pourrait être la météo du week-end".
"Comme presque tout le monde, nous avons attendu que la pluie s’arrête au début de la deuxième séance et ensuite nous sommes sortis pour un run en pneus pluie. La piste était détrempée et la voiture glissait par endroits, mais nous avons pu faire quelques tours avant qu’un problème de capteur nous force à rentrer. De là, la piste était trop trempée pour chausser les intermédiaires, et pour économiser les pneus, nous avons attendu le dernier quart d’heure pour ressentir avec ces pneus. Nous avons accumulé assez de données pour la pluie, ce qui nous donne des informations utiles pour le reste du week-end" conclut Pic.
Pour son équipier, les problèmes ont été les mêmes, entre économie des pneus et piste détrempée, il a fallu prévoir une suite du week-end dans les mêmes conditions.
"J’ai piloté en essais libres ici l’an dernier et ça s’était bien passé, donc je connaissais déjà le circuit, ce qui a permis de se pencher directement sur notre programme lors de la première séance" explique Van der Garde. "La piste semblait plus trempée que ce qu’elle n’était, donc nous sommes passés des pneus pluie aux intermédiaires pour le relais principal et j’étais assez content de l’équilibre. L’arrière chassait un peu, mais l’adhérence à l’avant était bonne, surtout à haute vitesse et pour moi, dans ces conditions que j’apprécie, c’était très bien".
Suite à un problème de boîte de vitesses, Van der Garde a dû rentrer aux stands au ralenti : "Nous avons jeté un oeil à la boîte et nous avons trouvé que c’était un problème logiciel, donc nous l’avons rapidement corrigé et j’ai pu ressortir. J’ai accompli 18 tours au total, ce qui n’est pas mal compte tenu des conditions".
"La deuxième séance a bien débuté" poursuit le Hollandais. "Nous avons attendu un peu au début de la séance puis nous sommes sortis en pneus pluie et j’ai fait un bon tour de sortie, avec une bonne adhérence, et j’ai pu attaquer dès le premier tour lancé. Les pneus chutaient un peu en performance, mais je suis heureux de la vitesse et de l’équilibre de la voiture".
Tout comme Pic, Van der Garde est ressorti lors du dernier quart d’heure pour porter son total de tours à 12, et accumuler des données supplémentaires en vue du week-end qui pourrait se dérouler intégralement sous la pluie.