Fin août est synonyme de reprise. Que ce soit dans les bureaux ou dans le paddock de F1, tout le monde a repris le chemin du boulot avec les batteries plus ou moins rechargées. Après plus de trois semaines de pause estivale, l’équipe HRT se prépare à affronter un monument : Spa-Francorchamps. Une étape qui fait briller les yeux de Colin Kolles, le directeur de l’écurie espagnole. D’autant plus que la jeune HRT participera à son 30e Grand Prix de Formule 1.
« Spa est un super circuit avec plein de virages rapides », s’enthousiasme le Team Principal. « Mais il y a aussi une grande disparité dans les vitesses de passage puisque nous allons de Blanchimont, qui se prend à 300 km/h, à l’épingle de la Source qui ne passe qu’à 60 km/h. Le set-up de la voiture doit donc refléter la nécessité d’être stable dans les virages rapides mais aussi le besoin d’avoir une bonne traction mécanique pour sortir de la chicane de l’Arrêt de Bus et de La Source. La météo est bien sûr difficile à prédire mais nous devrions être bien préparés pour une belle performance ».
Depuis l’arrivée du Grand Prix de Hongrie où ils avaient vu le drapeau à damiers, Vitantonio Liuzzi et Daniel Ricciardo ont profité de façon très différente de leurs vacances forcées. Si du côté de l’Italien, les congés se sont apparentés à de la bronzette en Grèce, il n’en a pas été de même chez le jeune Australien. Après quelques jours à son domicile anglais, Ricciardo a enchaîné les événements de promotion pour Red Bull en Italie et en Autriche. Et ce, avant de participer aux World Series by Renault, à Silverstone, le week-end dernier. L’Australien s’en est d’ailleurs bien tiré puisqu’il a terminé les 2 courses de l’événement à la 2e place. Mais quand il s’agit de parler avec sa combinaison HRT sur le dos, le jeune pilote n’en fait aucune mention.
« En 2009, j’ai réalisé la pole et j’ai remporté la course à Spa en Formule 3 britannique », se souvient Daniel Ricciardo. « Donc c’est un circuit que je connais. Mais dans les petites catégories, c’était un peu ennuyant car on manque de puissance dans les longues lignes droites. Alors je suis vraiment impatient de le découvrir au volant d’une F1. J’aime beaucoup le secteur du milieu du circuit qui offre un sacré rythme. C’est l’un des meilleurs circuits et il devrait bien nous convenir. Mais bien sûr, la météo est toujours un point d’interrogation ».
Pour Vitantonio Liuzzi, le rendez-vous dans les Ardennes belges, c’est LE grand moment de sa saison. « Spa-Francorchamps est le circuit préféré de tous les pilotes en raison de sa nature utlra rapide et du challenge qu’il représente. Notre voiture devrait mieux s’adapter à des pistes comme celle là. Donc je suis vraiment impatient d’y être. C’est un peu un anniversaire pour moi car le 28 août 2004, j’ai fini ici la course de F3000 sur la 2e marche du podium après être parti de la pole. Pour moi, Spa est la piste la plus belle de toutes ! »