Faut-il s’inquiéter de la plus grande dégradation des pneus Pirelli de cette année et du bon fonctionnement des quelques nouveautés techniques prévues pour cette saison ? Nick Wirth, le directeur technique de l’équipe Virgin, ne s’inquiète pas pour si peu...
"Lorsque les pneus arrière seront à la corde, tout dépendra du pied droit des pilotes. Les gens des médias et le public, vous allez vivre une saison particulièrement spectaculaire," déclare Wirth.
"Il y a aussi l’aileron arrière mobile et personne ne sait vraiment comment cela va se passer avec lui. Heureusement, le bon sens a prévalu et la FIA s’est donné du temps pour l’expérimenter. Cette année, nous avons 20 occasions pour tester différentes choses. Si cela ne fonctionne pas bien ou que les gens n’aiment pas, il nous suffira de supprimer ce système. Ce n’est rien de le faire."
"La seule grande nouveauté importante de cette saison, ce sont les pneus. Tout le monde a vu le Grand Prix du Canada et ils ont été chez Pirelli pour leur dire que c’était de ça que la F1 avait besoin. Ils ont demandé des pneus qui se dégradaient vite. Bridgestone a essayé de le faire en fin de saison dernière afin de répéter ce que nous avions vu au Canada. Pirelli a écouté attentivement tout cela," poursuit l’ingénieur britannique.
"J’espère que Pirelli ne va pas être critiqué pour ça, mais j’ai peur que c’est exactement ce qui va leur arriver. J’ai participé à toutes les réunions techniques et on leur a demandé de fabriquer des pneus qui se dégradent vite, car c’est ce que les gens voulaient voir. Il serait donc dommage qu’à la descente de leur voiture, les pilotes parlent en mal de ces pneus, car cela ferait de la mauvaise publicité à Pirelli," ajoute-t-il.
Certains pilotes ont la réputation d’être plus économes que d’autres avec leurs pneus. Nick Wirth pense notamment à Jenson Button.
"Jenson doit probablement se frotter les mains. Quant à Timo, il ne s’est pas couvert de gloire l’année passée au Canada à cause de ses pneus qui partaient en lambeaux. J’espère lui fournir une meilleure voiture cette fois-ci, bien plus efficace que celle qu’il avait au Canada l’année passée. C’est un très bon pilote, très intelligent. Il devrait donc s’en sortir, mais ce sera vraiment difficile pour tout le monde," conclut Nick Wirth.