Même si Ron Dennis ne met que la moyenne à son équipe pour cette saison 2016, tout le monde dans le paddock a noté les gros progrès de Honda. Et c’est bien entendu le cas des constructeurs rivaux : Mercedes, Renault et Ferrari.
"Honda avait un gros défi à surmonter en revenant en Formule 1 en 2015, après plusieurs années d’absence et avec de toutes nouvelles règles," rappelle Paddy Lowe, le directeur technique de Mercedes.
"Et avec ces règles, ça allait de toute façon être un gros défi. C’est bien de voir que Honda joue maintenant les points et je suis certain que nous les verrons encore plus haut à l’avenir."
Honda dispose de plus d’une année d’expérience en moins en piste avec ces nouveaux V6 turbo hybrides, introduits en 2014. Les performances se resserrent toutefois.
"C’est bien pour la Formule 1 de voir que tous les moteurs commencent à être raisonnablement proches les uns des autres, nous sommes maintenant tous dans ce que nous appelons la zone de convergence des performances," ajoute Bob Bell, le directeur de la technologie de Renault. "C’est une bonne chose et c’est une situation saine pour notre sport. Bravo à Honda pour avoir réussi à progresser aussi rapidement."
Chez Ferrari, mêmes éloges de la part du nouveau responsable des moteurs de la Scuderia, Luigi Fraboni. "Il est très clair que, lors des courses, Honda a énormément amélioré ses performances par rapport à l’an dernier. Ils ont fait du bon travail et ils vont continuer à pousser fort."
Honda accueille bien entendu avec joie ces bons commentaires mais Yusuke Hasegawa, le responsable du projet F1 des Japonais, ne s’emballe pas.
"Merci beaucoup pour tous ces commentaires très sympas. Mais je suis vraiment embarrassé. Je suis satisfait d’avoir montré nos progrès mais il est aussi très clair que nous sommes encore derrière les autres constructeurs. Nous devons progresser encore plus, bien plus."