Les sponsors de la Formule 1 ont récemment fait part de leurs inquiétudes sur la stratégie suivie par Bernie Ecclestone concernant l’attribution des droits de retransmission TV à travers le monde.
Cette année encore, il y a moins de chaines gratuites et plus de chaines payantes pour assurer la couverture du sport. Si cela permet aux chaines de s’en sortir financièrement, cela a aussi tendance à diminuer l’audience et donc l’exposition des sponsors.
"Cette stratégie ne satisfait pas les sponsors qui visent les marchés de masse comme Santander par exemple," déclare Mark Gallagher, l’ancien patron du sponsoring de Red Bull.
Dans un rapport interne, Ecclestone a répondu en janvier dernier qu’il préférait cibler les audiences captives de la F1 plutôt que de gros scores à l’image du football.
"Nous voulons que ce soient de vrais fans qui soutiennent et qui regardent la Formule 1 plutôt que n’importe quelle personne qui passerait devant la TV par hasard."
Zak Brown, le directeur de Just Marketing qui gère de nombreux sponsors en F1 dont Martini chez Williams, se fait aussi l’écho de la grogne des sponsors.
"J’ai eu de nombreux commentaires de leur part, il y a une inquiétude face à la diminution des audiences. Personne ne questionne l’audience incroyable de la F1 mais les personnes sont inquiètes par le déclin qui s’est amorcé."