La température ambiante est de 22° et celle de la piste est de 28 au moment de donner le départ de la première séance d’essais libres du Grand Prix de Monaco, sixième manche du championnat 2012 de F1.
Il n’y a aucun pilote de réserve en piste ce matin, car les pilotes titulaires ont besoin d’un maximum de temps pour prendre confiance sur ce tracé atypique.
Les pilotes s’élancent très vite en piste pour boucler un premier tour d’installation et il ne faudra attendre que quelques minutes pour voir Sergio Perez signer le premier chrono de la journée en 1’39"497.
Il faudra toutefois attendre un peu plus de 20 minutes pour voir d’autres pilotes améliorer ce premier chrono : Jean-Eric Vergne (1’30"858, 1’27"491, 1’23"961, 1’22"207, 1’21"361, 1’20"418, 1’19"788, 1’19"086), Romain Grosjean (1’18"820), Michael Schumacher (1’18"654) et Romain Grosjean (1’17"645, 1’17"188). Nous sommes à la mi-séance.
Quelques minutes plus tard, Felipe Massa touche légèrement le rail et doit rentrer pour une vérification de routine. Chez Ferrari on dit à Felipe Massa que ce n’est pas grave, que c’est comme ça qu’il fait rouler ici. Ca devrait mettre le Brésilien en confiance.
Il reste 33 minutes dans cette séance lorsque Fernando Alonso prend la tête en 1’17"126. Ce chrono est ensuite amélioré par Romain Grosjean (1’16"751), Lewis Hamilton (1’16"747), Romain Grosjean (1’16"630) et Fernando Alonso (1’16"495, 1’16"265) avant que Kovalainen explose son moteur à la sortie du tunnel.
La direction de course interrompt la séance avec un drapeau rouge, mais il ne reste que 8 minutes dans cette séance et celle-ci ne repartira pas.
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Écart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | Fernando Alonso | Ferrari | 1.16.265 | 22 | |
| 02 | Romain Grosjean | Lotus Renault | 1.16.630 | +0.365 | 17 |
| 03 | Sergio Perez | Sauber Ferrari | 1.16.711 | +0.446 | 19 |
| 04 | Lewis Hamilton | McLaren Mercedes | 1.16.747 | +0.482 | 12 |
| 05 | Pastor Maldonado | Williams Renault | 1.16.760 | +0.495 | 20 |
| 06 | Felipe Massa | Ferrari | 1.16.843 | +0.578 | 19 |
| 07 | Kamui Kobayashi | Sauber Ferrari | 1.17.038 | +0.773 | 21 |
| 08 | Jenson Button | McLaren Mercedes | 1.17.190 | +0.925 | 13 |
| 09 | Sebastian Vettel | Red Bull Renault | 1.17.222 | +0.957 | 14 |
| 10 | Nico Rosberg | Mercedes AMG | 1.17.261 | +0.996 | 18 |
| 11 | Michael Schumacher | Mercedes AMG | 1.17.413 | +1.148 | 14 |
| 12 | Nico Hulkenberg | Force India Mercedes | 1.17.631 | +1.366 | 18 |
| 13 | Mark Webber | Red Bull Renault | 1.18.106 | +1.841 | 14 |
| 14 | Jean-Eric Vergne | Toro Rosso Ferrari | 1.18.209 | +1.944 | 25 |
| 15 | Daniel Ricciardo | Toro Rosso Ferrari | 1.18.252 | +1.987 | 28 |
| 16 | Paul di Resta | Force India Mercedes | 1.18.302 | +2.037 | 16 |
| 17 | Bruno Senna | Williams Renault | 1.18.617 | +2.352 | 20 |
| 18 | Heikki Kovalainen | Caterham Renault | 1.19.039 | +2.774 | 20 |
| 19 | Vitaly Petrov | Caterham Renault | 1.19.341 | +3.076 | 16 |
| 20 | Narain Karthikeyan | HRT F1 Cosworth | 1.20.838 | +4.573 | 26 |
| 21 | Charles Pic | Marussia Cosworth | 1.20.895 | +4.630 | 18 |
| 22 | Timo Glock | Marussia Cosworth | 1.21.638 | +5.373 | 9 |
| 23 | Pedro de la Rosa | HRT F1 Cosworth | 1.22.423 | +6.158 | 15 |
| 24 | Kimi Raikkonen | Lotus Renault | -.—.--- | +-.--- | 1 |