La température ambiante est de 27°et celle de la piste est de 35 au moment de donner le départ de la première séance d’essais libres du Grand Prix de Bahreïn, quatrième manche du championnat 2012.
Chez Williams, Bruno Senna a dû céder le volant de sa monoplace à Valtteri Bottas pour cette première séance matinale.
Les pilotes s’élancent très vite en piste pour boucler un premier tour d’installation, mais la piste est habituellement très sale ici le vendredi matin et il faudra attendre un peu plus de 23 minutes pour voir Nico Hulkenberg signer le premier chrono de la journée en 1’35"544.
Ce chrono est ensuite battu par Paul di Resta (1’35"194, 1’34"929), Hulkenberg (1’34"859), Grosjean (1’34"847), Raikkonen (1’34"609), Vettel (1’34"311, 1’33"877) et Hamilton (1’33"572). Il reste un peu plus d’une demi-heure dans cette séance, mais personne ne battra ce chrono avant le drapeau à damier bien que certains aient monté des pneus tendres en fin de séance.
A l’exception de quelques petites sorties de piste sans gravité, il n’y a rien de particulier à signaler dans cette première séance d’essais libres. Ce sera certainement plus animé cet après-midi.
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Écart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | Lewis Hamilton | McLaren Mercedes | 1.33.572 | 11 | |
| 02 | Sebastian Vettel | Red Bull Renault | 1.33.877 | +0.305 | 21 |
| 03 | Paul di Resta | Force India Mercedes | 1.34.150 | +0.578 | 26 |
| 04 | Nico Rosberg | Mercedes AMG | 1.34.249 | +0.677 | 23 |
| 05 | Jenson Button | McLaren Mercedes | 1.34.277 | +0.705 | 14 |
| 06 | Nico Hulkenberg | Force India Mercedes | 1.34.344 | +0.772 | 26 |
| 07 | Michael Schumacher | Mercedes AMG | 1.34.483 | +0.911 | 17 |
| 08 | Mark Webber | Red Bull Renault | 1.34.552 | +0.980 | 22 |
| 09 | Kimi Raikkonen | Lotus Renault | 1.34.609 | +1.037 | 18 |
| 10 | Romain Grosjean | Lotus Renault | 1.34.847 | +1.275 | 20 |
| 11 | Sergio Perez | Sauber Ferrari | 1.35.024 | +1.452 | 22 |
| 12 | Pastor Maldonado | Williams Renault | 1.35.268 | +1.696 | 25 |
| 13 | Fernando Alonso | Ferrari | 1.35.436 | +1.864 | 21 |
| 14 | Valtteri Bottas | Williams Renault | 1.35.497 | +1.925 | 24 |
| 15 | Felipe Massa | Ferrari | 1.35.719 | +2.147 | 19 |
| 16 | Kamui Kobayashi | Sauber Ferrari | 1.35.929 | +2.357 | 24 |
| 17 | Jean-Eric Vergne | Toro Rosso Ferrari | 1.36.195 | +2.623 | 20 |
| 18 | Heikki Kovalainen | Caterham Renault | 1.36.330 | +2.758 | 11 |
| 19 | Vitaly Petrov | Caterham Renault | 1.36.484 | +2.912 | 18 |
| 20 | Daniel Ricciardo | Toro Rosso Ferrari | 1.36.591 | +3.019 | 20 |
| 21 | Charles Pic | Marussia Cosworth | 1.37.467 | +3.895 | 18 |
| 22 | Timo Glock | Marussia Cosworth | 1.38.006 | +4.434 | 18 |
| 23 | Pedro de la Rosa | HRT F1 Cosworth | 1.38.877 | +5.305 | 19 |
| 24 | Narain Karthikeyan | HRT F1 Cosworth | 1.39.996 | +6.424 | 23 |