La température ambiante est de 22° et celle de la piste est de 22 au moment de donner le départ de la première séance d’essais libres du Grand Prix du Canada, septième manche du championnat 2012.
Il n’y a aucun pilote de réserve en piste ce matin, car le circuit Gilles Villeneuve est assez délicat et les pilotes titulaire auront besoin d’un maximum de temps de piste pour prendre confiance.
Après leur traditionnel tour d’installation, les pilotes ne tardent pas à remonter en piste, car le ciel est menaçant. C’est Kimi Raikkonen qui signe le premier chrono de la journée en 1’20"347, mais Romain Grosjean fait aussitôt mieux en 1’20"295.
Ce chrono est ensuite battu par Kimi Raikkonen (1’18"703), Romain Grosjean (1’17"988, 1’17"386), Kimi Raikkonen ( 1’17"188), Nico Rosberg (1’16"837) et Lewis Hamilton (1’16"080).
Il reste un peu plus de 40 minutes avant le drapeau à damier lorsque Heikki Kovalainen sort un peu large du virage 8 avant d’écraser sa Caterham dans le mur. Le pilote finlandais n’est heureusement pas blessé. La séance est interrompue par un drapeau rouge.
Il reste 28 minutes avant le drapeau à damier lorsque la séance est relancée. Certains pilotes remontent en piste en pneus tendres.
C’est pourtant avec des pneus durs que Nico Rosberg améliore et prend la tête en 1’15"782. Seul Lewis Hamilton (1’15"564) arrivera à faire mieux.
A noter encore pour cette séance qu’un incident entre Bruno Senna et Sebastian Vettel dans le virage 14 sera examiné par les commissaires entre les deux séances de la journée. Vettel a en effet dépassé Senna au freinage de la dernière chicane avant de lui fermer la porte et de toucher l’aileron avant de la Williams du Brésilien.
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Écart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | Lewis Hamilton | McLaren Mercedes | 1.15.564 | 30 | |
| 02 | Sebastian Vettel | Red Bull Renault | 1.15.782 | +0.118 | 29 |
| 03 | Nico Rosberg | Mercedes AMG | 1.15.801 | +0.218 | 30 |
| 04 | Fernando Alonso | Ferrari | 1.15.842 | +0.278 | 34 |
| 05 | Mark Webber | Red Bull Renault | 1.15.897 | +0.333 | 28 |
| 06 | Nico Hulkenberg | Force India Mercedes | 1.15.986 | +0.422 | 29 |
| 07 | Kamui Kobayashi | Sauber Ferrari | 1.16.000 | +0.436 | 31 |
| 08 | Sergio Perez | Sauber Ferrari | 1.16.249 | +0.685 | 32 |
| 09 | Michael Schumacher | Mercedes AMG | 1.16.264 | +0.700 | 28 |
| 10 | Jenson Button | McLaren Mercedes | 1.16.347 | +0.783 | 12 |
| 11 | Paul di Resta | Force India Mercedes | 1.16.460 | +0.896 | 32 |
| 12 | Felipe Massa | Ferrari | 1.16.619 | +1.055 | 17 |
| 13 | Pastor Maldonado | Williams Renault | 1.16.859 | +1.295 | 26 |
| 14 | Romain Grosjean | Lotus Renault | 1.16.890 | +1.326 | 36 |
| 15 | Kimi Raikkonen | Lotus Renault | 1.17.014 | +1.450 | 42 |
| 16 | Jean-Eric Vergne | Toro Rosso Ferrari | 1.17.352 | +1.788 | 28 |
| 17 | Daniel Ricciardo | Toro Rosso Ferrari | 1.17.580 | +2.016 | 31 |
| 18 | Vitaly Petrov | Caterham Renault | 1.17.935 | +2.371 | 23 |
| 19 | Heikki Kovalainen | Caterham Renault | 1.18.177 | +2.613 | 16 |
| 20 | Pedro de la Rosa | HRT F1 Cosworth | 1.18.182 | +2.618 | 26 |
| 21 | Bruno Senna | Williams Renault | 1.18.762 | +3.198 | 36 |
| 22 | Narain Karthikeyan | HRT F1 Cosworth | 1.19.354 | +3.790 | 23 |
| 23 | Timo Glock | Marussia Cosworth | 1.20.004 | +4.440 | 21 |
| 24 | Charles Pic | Marussia Cosworth | 1.20.067 | +4.503 | 23 |