La température ambiante est de 25° et le soleil brille dans le ciel de Suzuka au moment de donner le départ de la première séance d’essais libres du Grand Prix du Japon, quinzième manche du championnat 2012 de F1.
Il y a deux pilotes de réserve en piste ce matin : Giedo van der Garde au volant de la Caterham d’Heikki Kovalainen et Valterri Bottas au volant de la Williams de Bruno Senna.
Les pneus proposés par Pirelli pour ce Grand Prix sont les tendres et les durs marqués respectivement de lignes argentées et jaunes.
Il faut attendre un peu plus de 20 minutes pour voir Lewis Hamilton signer le premier chrono en 1’37”435 et ensuite en 1’37”008, 1’34”910.
Deux pilotes se relayent ensuite en tête du classement : Mark Webber (1’34”856), Jenson Button (1’34”507). Personne ne parvient à faire mieux que le pilote britannique avant le drapeau à damier.
A noter encore pour cette séance l’immobilisation en piste de Nico Rosberg à quelques minutes de la fin.
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Écart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | Jenson Button | McLaren Mercedes | 1.34.507 | 20 | |
| 02 | Lewis Hamilton | McLaren Mercedes | 1.34.740 | +0.233 | 26 |
| 03 | Mark Webber | Red Bull Renault | 1.34.856 | +0.349 | 24 |
| 04 | Nico Rosberg | Mercedes AMG | 1.35.059 | +0.552 | 18 |
| 05 | Michael Schumacher | Mercedes AMG | 1.35.122 | +0.615 | 20 |
| 06 | Kamui Kobayashi | Sauber Ferrari | 1.35.199 | +0.692 | 27 |
| 07 | Felipe Massa | Ferrari | 1.35.283 | +0.776 | 24 |
| 08 | Paul di Resta | Force India Mercedes | 1.35.299 | +0.792 | 18 |
| 09 | Nico Hulkenberg | Force India Mercedes | 1.35.474 | +0.967 | 22 |
| 10 | Pastor Maldonado | Williams Renault | 1.35.478 | +0.971 | 24 |
| 11 | Fernando Alonso | Ferrari | 1.35.484 | +0.977 | 26 |
| 12 | Sergio Perez | Sauber Ferrari | 1.35.584 | +1.077 | 24 |
| 13 | Kimi Raikkonen | Lotus Renault | 1.35.691 | +1.184 | 22 |
| 14 | Romain Grosjean | Lotus Renault | 1.35.724 | +1.217 | 21 |
| 15 | Daniel Ricciardo | Toro Rosso Ferrari | 1.36.123 | +1.616 | 19 |
| 16 | Jean-Eric Vergne | Toro Rosso Ferrari | 1.36.222 | +1.715 | 25 |
| 17 | Sebastian Vettel | Red Bull Renault | 1.36.366 | +1.859 | 23 |
| 18 | Valtteri Bottas | Williams Renault | 1.36.389 | +1.882 | 24 |
| 19 | Timo Glock | Marussia Cosworth | 1.37.716 | +3.209 | 17 |
| 20 | Vitaly Petrov | Caterham Renault | 1.38.295 | +3.788 | 23 |
| 21 | Charles Pic | Marussia Cosworth | 1.38.616 | +4.109 | 25 |
| 22 | Narain Karthikeyan | HRT F1 Cosworth | 1.39.043 | +4.536 | 25 |
| 23 | Giedo van der Garde | Caterham Renault | 1.39.374 | +4.867 | 22 |
| 24 | Pedro de la Rosa | HRT F1 Cosworth | 1.39.688 | +5.181 | 19 |