La température ambiante est de 23° et celle de la piste est de 27 au moment de donner le départ de la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Europe sur le circuit de Valence (Espagne).
Les pilotes ne tardent pas à s’élancer pour boucler leur traditionnel tour d’installation. Deux pilotes de réserve participent à cette première séance. Jules Bianchi est en effet au volant de la Force India de Nico Hulkenberg et Valtteri Bottas remplace Bruno Senna chez Williams.
C’est le Français Jean-Eric Vergne qui signe le premier chrono de la journée en 1’45"619 avant d’améliorer en 1’43"449.
Ce chrono est ensuite battu par Daniel Ricciardo (1’43"165), Jean-Eric Vergne (1’42"944), Kimi Raikkonen (1’42"589), Romain Grosjean (1’42"457), Felipe Massa (1’42"401), Kimi Raikkonen (1’41"769), Nico Rosberg (1’41"182) et Pastor Maldonado (1’40"890).
Il reste un peu plus d’une demi-heure dans cette séance et les "gros bras" sont en piste, mais ces derniers ne parviennent pas à faire mieux que la Williams de Pastor Maldonado.
Le Vénézuélien devance finalement Vettel, Webber, Button et Alonso.
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Écart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | Pastor Maldonado | Williams Renault | 1.40.890 | 22 | |
| 02 | Sebastian Vettel | Red Bull Renault | 1.40.973 | +0.083 | 21 |
| 03 | Mark Webber | Red Bull Renault | 1.40.984 | +0.094 | 19 |
| 04 | Jenson Button | McLaren Mercedes | 1.40.994 | +0.104 | 19 |
| 05 | Fernando Alonso | Ferrari | 1.41.065 | +0.175 | 26 |
| 06 | Paul di Resta | Force India Mercedes | 1.41.105 | +0.215 | 15 |
| 07 | Michael Schumacher | Mercedes AMG | 1.41.117 | +0.227 | 22 |
| 08 | Lewis Hamilton | McLaren Mercedes | 1.41.158 | +0.268 | 18 |
| 09 | Nico Rosberg | Mercedes AMG | 1.41.182 | +0.292 | 21 |
| 10 | Kimi Raikkonen | Lotus Renault | 1.41.620 | +0.730 | 22 |
| 11 | Romain Grosjean | Lotus Renault | 1.41.784 | +0.894 | 15 |
| 12 | Kamui Kobayashi | Sauber Ferrari | 1.41.838 | +0.948 | 19 |
| 13 | Sergio Perez | Sauber Ferrari | 1.41.861 | +0.971 | 16 |
| 14 | Felipe Massa | Ferrari | 1.42.109 | +1.219 | 20 |
| 15 | Jules Bianchi | Force India Mercedes | 1.42.175 | +1.285 | 21 |
| 16 | Valtteri Bottas | Williams Renault | 1.42.299 | +1.409 | 24 |
| 17 | Heikki Kovalainen | Caterham Renault | 1.42.442 | +1.552 | 26 |
| 18 | Jean-Eric Vergne | Toro Rosso Ferrari | 1.42.758 | +1.868 | 27 |
| 19 | Daniel Ricciardo | Toro Rosso Ferrari | 1.42.777 | +1.887 | 28 |
| 20 | Vitaly Petrov | Caterham Renault | 1.43.209 | +2.319 | 19 |
| 21 | Charles Pic | Marussia Cosworth | 1.44.173 | +3.283 | 19 |
| 22 | Pedro de la Rosa | HRT F1 Cosworth | 1.44.996 | +4.106 | 15 |
| 23 | Narain Karthikeyan | HRT F1 Cosworth | 1.45.120 | +4.230 | 23 |
| 24 | Timo Glock | Marussia Cosworth | 1.45.338 | +4.448 | 7 |