La température ambiante est de 25° et celle de la piste est de 29 au moment de donner le départ de la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix d’Europe, huitième manche du championnat 2012 de F1.
Les pilotes s’élancent très vite en piste pour boucler leur traditionnel tour d’installation, mais il faut attendre près d’un quart d’heure pour voir Romain Grosjean signer le premier chrono de la journée en 1’40"136.
Plusieurs pilotes se relayent ensuite en tête du classement : Kimi Raikkonen (1’39"796), Lewis Hamilton (1’39"793) et Pastor Maldonado (1’39"762). Nous sommes à la mi-séance et Fernando Alonso est le seul à ne pas avoir le moindre chrono pour l’instant.
Quelques minutes plus tard, c’est au tour de Sebastian Vettel de prendre la tête du classement en 1’39"448 et 1’39"434. Il est toujours en pneus durs.
Romain Grosjean est le premier en pneus tendres et il se replace aussitôt en tête de la feuille des temps en 1’38"655. Pendant ce temps, Fernando Alonso est en piste et progresse peu à peu dans le classement. Il reste un peu plus de 20 minutes avant le drapeau à damier et la Red Bull de Mark Webber semble avoir de gros soucis techniques.
Jenson Button (1’38"562) sera le seul à faire mieux que Romain Grosjean en fin de séance, ce qui démontre que le champion britannique est de retour aux affaires après son naufrage de Montréal.
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Écart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | Jenson Button | McLaren Mercedes | 1.38.562 | 17 | |
| 02 | Romain Grosjean | Lotus Renault | 1.38.655 | +0.093 | 18 |
| 03 | Kimi Raikkonen | Lotus Renault | 1.38.759 | +0.197 | 18 |
| 04 | Nico Hulkenberg | Force India Mercedes | 1.38.819 | +0.257 | 17 |
| 05 | Paul di Resta | Force India Mercedes | 1.38.892 | +0.330 | 17 |
| 06 | Sergio Perez | Sauber Ferrari | 1.39.084 | +0.522 | 20 |
| 07 | Michael Schumacher | Mercedes AMG | 1.39.141 | +0.579 | 15 |
| 08 | Lewis Hamilton | McLaren Mercedes | 1.39.178 | +0.616 | 17 |
| 09 | Felipe Massa | Ferrari | 1.39.318 | +0.756 | 15 |
| 10 | Pastor Maldonado | Williams Renault | 1.39.357 | +0.795 | 18 |
| 11 | Kamui Kobayashi | Sauber Ferrari | 1.39.358 | +0.796 | 19 |
| 12 | Fernando Alonso | Ferrari | 1.39.395 | +0.833 | 15 |
| 13 | Sebastian Vettel | Red Bull Renault | 1.39.434 | +0.872 | 13 |
| 14 | Bruno Senna | Williams Renault | 1.39.543 | +0.981 | 13 |
| 15 | Nico Rosberg | Mercedes AMG | 1.39.946 | +1.384 | 20 |
| 16 | Jean-Eric Vergne | Toro Rosso Ferrari | 1.40.037 | +1.475 | 17 |
| 17 | Daniel Ricciardo | Toro Rosso Ferrari | 1.40.134 | +1.572 | 20 |
| 18 | Heikki Kovalainen | Caterham Renault | 1.40.681 | +2.119 | 15 |
| 19 | Mark Webber | Red Bull Renault | 1.41.282 | +2.720 | 4 |
| 20 | Vitaly Petrov | Caterham Renault | 1.41.931 | +3.369 | 15 |
| 21 | Pedro de la Rosa | HRT F1 Cosworth | 1.42.758 | +4.196 | 14 |
| 22 | Charles Pic | Marussia Cosworth | 1.42.815 | +4.253 | 16 |
| 23 | Narain Karthikeyan | HRT F1 Cosworth | 1.42.943 | +4.381 | 14 |
| 24 | Timo Glock | Marussia Cosworth | 1.43.124 | +4.562 | 16 |