La température ambiante est de 27° et celle de la piste est de 33 au moment de donner le départ de la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix d’Espagne, cinquième manche du championnat 2012.
Les pilotes montent très vite en piste pour boucler leur traditionnel tour d’installation, mais il faut attendre un peu moins de 20 minutes pour voir le premier chrono s’afficher, celui de Charles Pic qui boucle son premier tour en 1’28"495.
Plusieurs pilotes vont améliorer ce chrono : Daniel Ricciardo (1’27"907, 1’25"672), Nico Rosberg (1’25"158) et Sergio Perez (1’24"554).
Les premiers pilotes en pneus tendres montent en piste dès la mi-séance. C’est avec ces pneus que Nico Rosberg prend la tête en 1’24"070.
Plusieurs pilotes améliorent ce chrono avant le drapeau à damier : Jean-Eric Vergne (1’23"833) Sergio Perez (1’23"742), Kamui Kobayashi (1’23"336), Pastor Maldonado (1’23"336) et finalement Sebastian Vettel (1’23"168).
A noter encore pour cette séance que Romain Grosjean a arrêté sa monoplace en piste avant même qu’il puisse boucler son premier chrono à cause d’un problème de pression d’essence.
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Écart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | Sebastian Vettel | Red Bull Renault | 1.23.168 | 13 | |
| 02 | Pastor Maldonado | Williams Renault | 1.23.336 | +0.168 | 19 |
| 03 | Kamui Kobayashi | Sauber Ferrari | 1.23.350 | +0.182 | 19 |
| 04 | Mark Webber | Red Bull Renault | 1.23.578 | +0.410 | 16 |
| 05 | Sergio Perez | Sauber Ferrari | 1.23.742 | +0.574 | 22 |
| 06 | Fernando Alonso | Ferrari | 1.23.807 | +0.639 | 15 |
| 07 | Jean-Eric Vergne | Toro Rosso Ferrari | 1.23.833 | +0.665 | 14 |
| 08 | Jenson Button | McLaren Mercedes | 1.23.909 | +0.741 | 13 |
| 09 | Kimi Raikkonen | Lotus Renault | 1.23.936 | +0.768 | 16 |
| 10 | Nico Rosberg | Mercedes AMG | 1.24.070 | +0.902 | 24 |
| 11 | Felipe Massa | Ferrari | 1.24.179 | +1.011 | 16 |
| 12 | Nico Hulkenberg | Force India Mercedes | 1.24.323 | +1.155 | 17 |
| 13 | Daniel Ricciardo | Toro Rosso Ferrari | 1.24.331 | +1.163 | 15 |
| 14 | Bruno Senna | Williams Renault | 1.24.409 | +1.241 | 18 |
| 15 | Paul di Resta | Force India Mercedes | 1.24.599 | +1.431 | 15 |
| 16 | Lewis Hamilton | McLaren Mercedes | 1.24.778 | +1.610 | 15 |
| 17 | Michael Schumacher | Mercedes AMG | 1.24.825 | +1.657 | 17 |
| 18 | Vitaly Petrov | Caterham Renault | 1.25.911 | +2.743 | 20 |
| 19 | Heikki Kovalainen | Caterham Renault | 1.26.587 | +3.419 | 20 |
| 20 | Charles Pic | Marussia Cosworth | 1.27.469 | +4.301 | 18 |
| 21 | Timo Glock | Marussia Cosworth | 1.27.689 | +4.521 | 16 |
| 22 | Narain Karthikeyan | HRT F1 Cosworth | 1.28.207 | +5.039 | 24 |
| 23 | Pedro de la Rosa | HRT F1 Cosworth | 1.28.373 | +5.205 | 13 |
| 24 | Romain Grosjean | Lotus Renault | -.—.--- | +-.--- | 2 |