La température ambiante est de 23° et celle de la piste est de 28 au moment de donner le départ de la troisième séance d’essais libres du Grand Prix du Canada, septième manche du championnat 2012.Le ciel est bleu et il n’y a aucun risque de pluie.
Les pilotes ne tardent pas à s’élancer en piste pour boucler un premier tour d’installation. C’est durant son tour d’installation que Nico Rosberg immobilise sa monoplace en piste à la sortie du virage 7. Il s’agit sans aucun doute d’un problème technique.
Il faut attendre un peu plus de dix minutes pour voir Kamui Kobayashi signer le premier chrono de la journée en 1’17"376 et puis 1’17"223.
Ce chrono est ensuite battu par : Kimi Raikkonen (1’17"150), Jenson Button (1’16"297), Kamui Kobayashi (1’16"104) et Jenson Button (1’15"833).
Pendant ce temps, Jean-Eric Vergne est sorti de la piste dans le premier virage et sa Toro Rosso est allée embrasser le mur de pneus, mais la monoplace ne semble pas trop abîmée. Toutefois la séance du Français est fortement compromise.
Il reste 37 minutes avant le drapeau à damier lorsque Sebastian Vettel s’installe en tête du classement en 1’15"440 et puis en 1’15"022. Le double champion du monde est toujours en pneus durs.
Quelques minutes plus tard, c’est au tour de Fernando Alonso (1’14"737) de prendre la tête du classement, mais Lewis Hamilton le déloge immédiatement de cette première place en 1’14"712. Ils sont aussi en pneus durs.
C’est en fin de séance que les premiers pneus tendres font leur apparition en piste, mais c’est encore en pneus durs que Vettel améliore en 1’14"711. Il reste 17 minutes avant la fin de cette séance.
Mais ce sont finalement les pneus tendres qui auront le dernier mot avec tout d’abord Fernando Alonso (1’14"448) et ensuite avec Sebastian Vettel (1’14"442). Personne ne parviendra à faire mieux que le double champion du monde allemand.
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Écart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | Sebastian Vettel | Red Bull Renault | 1.14.442 | 44 | |
| 02 | Fernando Alonso | Ferrari | 1.14.448 | +0.006 | 36 |
| 03 | Lewis Hamilton | McLaren Mercedes | 1.14.712 | +0.270 | 43 |
| 04 | Mark Webber | Red Bull Renault | 1.14.724 | +0.282 | 41 |
| 05 | Pastor Maldonado | Williams Renault | 1.14.755 | +0.313 | 39 |
| 06 | Felipe Massa | Ferrari | 1.14.767 | +0.325 | 39 |
| 07 | Michael Schumacher | Mercedes AMG | 1.14.796 | +0.354 | 32 |
| 08 | Romain Grosjean | Lotus Renault | 1.14.873 | +0.431 | 29 |
| 09 | Kimi Raikkonen | Lotus Renault | 1.14.977 | +0.535 | 33 |
| 10 | Nico Hulkenberg | Force India Mercedes | 1.14.992 | +0.550 | 39 |
| 11 | Paul di Resta | Force India Mercedes | 1.15.067 | +0.625 | 32 |
| 12 | Sergio Perez | Sauber Ferrari | 1.15.112 | +0.670 | 38 |
| 13 | Kamui Kobayashi | Sauber Ferrari | 1.15.126 | +0.684 | 37 |
| 14 | Bruno Senna | Williams Renault | 1.15.237 | +0.795 | 22 |
| 15 | Jenson Button | McLaren Mercedes | 1.15.327 | +0.885 | 14 |
| 16 | Daniel Ricciardo | Toro Rosso Ferrari | 1.15.498 | +1.056 | 34 |
| 17 | Vitaly Petrov | Caterham Renault | 1.16.268 | +1.826 | 41 |
| 18 | Heikki Kovalainen | Caterham Renault | 1.16.545 | +2.103 | 24 |
| 19 | Pedro de la Rosa | HRT F1 Cosworth | 1.17.705 | +3.263 | 27 |
| 20 | Timo Glock | Marussia Cosworth | 1.17.974 | +3.532 | 40 |
| 21 | Narain Karthikeyan | HRT F1 Cosworth | 1.18.189 | +3.747 | 21 |
| 22 | Charles Pic | Marussia Cosworth | 1.18.684 | +4.242 | 18 |
| 23 | Jean-Eric Vergne | Toro Rosso Ferrari | -.—.--- | +-.--- | 3 |
| 24 | Nico Rosberg | Mercedes AMG | -.—.--- | +-.--- | 1 |