Sébastien Loeb, quand il a appris que Michael Schumacher partait - à nouveau - en retraite, n’a pas hésité à comparer leurs situations, avec beaucoup d’humour.
En additionnant les titres de Sébastien Loeb et Michael Schumacher, cela représente 16 récompenses mondiales ! Nous en resterons là (au moins pour le moment), puisque les deux pilotes se retirent de leurs disciplines respectives...
« Schumacher arrête ? Il fait comme moi alors ! », a-t-il plaisanté le week-end dernier, en Alsace, lorsqu’il a appris que le septuple Champion du Monde de F1 décidait de mettre un terme à sa dernière carrière, moins brillante que la première, ponctuée par trois saisons compliquées avec Mercedes.
« Il risque de revenir en F1 dans deux ans », poursuit-il avec humour. « Il avait déjà annoncé une fois qu’il arrêtait mais il a repris. Cette fois-ci, je pense qu’il est sûr de sa décision et qu’il s’arrête pour de bon. »
Si Schumi a pu changer d’avis, pourquoi pas Loeb ? Fin 2006, lassé par ces saisons à parcourir le monde, par des médias toujours plus oppressants, l’Allemand avait tiré un trait sur tout ça. Puis, il avait commencé à faire part de sa frustration. En 2009, Ferrari a voulu lui donner la possibilité de remplacer Felipe Massa, blessé, pour la fin de saison. En pleine convalescence, Schumi n’avait pu revenir mais, quelques mois plus tard, il rejoignait la nouvelle équipe Mercedes, née du rachat de l’équipe Championne du Monde, Brawn GP.
« Nos situations ne sont pas comparables », riposte très justement Sébastien Loeb. « Schumacher quitte la F1 pour prendre sa retraite. Moi, j’arrête pour faire autre chose. C’est une reconversion, pas une retraite. C’est un nouveau challenge, qui me motive. Je veux me fixer de nouveaux objectifs, pas me retourner sur ma carrière passée. »