Kimi Räikkönen prendra le départ depuis la première ligne pour première fois depuis le GP de Monaco 2009, après s’être classé deuxième des qualifications pour le Grand Prix de Chine, à Shanghai. Kimi a signé un temps de 1.34.761 en pneus Pirelli tendres et prendra le départ au côté de Lewis Hamilton, auteur de la pole position, pour 56 tours de course. Romain Grosjean s’est aussi aisément qualifié dans le top 10, terminant sixième avec un chrono de 1.35.364.
"C’est ma meilleure qualification avec l’équipe et c’est très bien. Mais évidemment, j’aurais préféré être en pole. Pour l’instant, ce week-end a été un peu compliqué, nous avons eu quelques soucis avec les réglages. Mais il est toujours difficile de tout aligner exactement comme vous le souhaitez et cela dit la voiture semble bien fonctionner maintenant. Les pneus seront la grande interrogation demain. Certains vont prendre le départ en médiums, mais nous avons choisi la stratégie qui devrait, à notre avis, être la plus efficace. J’espère que nous pourrons bien gérer la dégradation des gommes, comme c’est le cas depuis le début de la saison et ainsi faire une bonne course," affirme Kimi Räikkönen.
"La journée de vendredi a été difficile et nous avons encore perdu un peu de temps samedi matin. Donc ce week-end a été un peu délicat, mais finalement, je suis de retour aux affaires. Nous avons traqué les petits problèmes ici et là, mais les ingénieurs ont fait un travail fantastique pour amener la voiture où elle se trouve maintenant. Mon premier tour avec les pneus tendres en Q1 était en fait mon premier du week-end avec ces gommes et il fallait donc avoir un peu de flair sur les réglages, mais cela s’est bien passé. Bien sûr, nous voulons toujours faire mieux, mais dans l’ensemble, je suis content. La voiture était beaucoup mieux cet après-midi, voyons ce que cela donnera en course," ajoute Romain Grosjean.
Interview d’Alan Permane, Directeur des opérations piste
Comment se sont passées les qualifications ?
Evidemment, nous sommes très heureux du résultat d’aujourd’hui. Kimi est bien dans la voiture pratiquement depuis le début du week-end. Un peu moins ce matin à la suite d’une petite modification de réglage. Mais la tendance a été inversée et il se trouve à nouveau où nous le souhaitions.
Quel était le problème sur la voiture de Romain ?
Romain a vécu une matinée difficile mais sans réel ennui. Ce n’étaient que des problèmes circonstanciels qui ont bloqué sa progression. Il a disputé les qualifications avec une voiture inchangée depuis la séance du matin, donc en prenant en compte ses tribulations précédentes, il a fait du très beau travail pour accrocher la 6ème place.
Quelles sont les considérations concernant les stratégies de course ?
Nous avons accompli tout notre programme de préparation pour la course et nous savons où nous en sommes avec les pneus, aussi bien les tendres que les médiums. Nous sommes assez confiants dans notre stratégie et nous avons hâte de réaliser une très belle course.
Quel résultat est-il envisageable demain ?
Partant des deuxième et sixième places, nous allons sans aucun doute attaquer afin que les deux pilotes montent sur le podium, avec l’un d’eux sur la plus haute marche