La santé financière de l’équipe Lotus n’est pas aussi bonne que l’affirmait Matthew Carter il y a quelques mois. Le directeur général de l’équipe annonçait que les comptes étaient revenus à l’équilibre mais de nombreux fournisseurs se sont plaints d’impayés ces dernières semaines.
Plusieurs d’entre eux se sont même regroupés pour attaquer Lotus en justice le mois dernier, forçant l’équipe d’Enstone à régler une grande partie des factures. Même Pirelli a menacé à la dernière minute de ne pas fournir ses pneus en Hongrie, le paiement n’étant arrivé que quelques minutes avant le début des essais libres.
Pour Federico Gastaldi, le directeur adjoint, "la plupart des équipes de F1 actuelles ont des soucis sur le plan financier."
"Le problème, c’est que contrairement à Ferrari, Mercedes ou Red Bull, nous ne vendons pas de voitures ou de canettes de boissons énergisantes. Nous nous finançons à travers nos propres réseaux, y compris grâce aux sponsors et aux primes de résultats (de la FOM). Et au final, le propriétaire de l’équipe doit aussi sortir de l’argent de sa poche."
Le propriétaire, c’est Genii Capital mais aussi Andrew Ruhan, un milliardaire britannique de 52 ans, passionné de sport automobile et partenaire d’affaires de Gérard Lopez. Il possède 2% du capital de Lotus.
Et la justice anglaise est tombée sur Ruhan à propos d’une affaire sur une chaîne d’hôtels, en plus d’un divorce en cours qui pourrait être le plus cher de l’histoire de la Grande-Bretagne.