Le propriétaire de l’équipe Lotus, Gérard Lopez, espère que Kimi Raikkonen va bientôt signer un nouvel accord afin de rester chez lui en 2014.
Alors qu’un week-end de course et de très grandes spéculations touche à sa fin, le manager de Raikkonen, Steve Robertson, a confirmé hier soir que Raikkonen était bien libre de tout engagement et notamment qu’un contrat avec Ferrari n’était pas signé.
"C’est des bêtises," confirme-t-il lorsqu’on lui demande si Raikkonen a signé chez Ferrari. "Nous sommes dans la même position qu’il y a un mois en Hongrie : nous n’avons pas d’accord signé."
Le fait que Raikkonen puisse rester chez Lotus l’an prochain est ouvertement soutenu par Bernie Ecclestone, qui veut que "les pilotes champions du monde ou de haut niveau se répartissent dans les meilleurs équipes" afin de ne pas créer de déséquilibre.
Donc, si Raikkonen reste à sa place, Ecclestone pense que McLaren avec Jenson Button, Mercedes avec Lewis Hamilton, Ferrari avec Fernando Alonso et Red Bull avec Sebastian Vettel constituent une situation idéale pour le sport, au moment où les règles de 2014 devraient déjà bouleverser à elles seules un bel équilibre des forces en présence.
Une autre rumeur court dans le paddock en Belgique, qui pourrait être cruciale pour garder Raikkonen chez Lotus, ce serait le retour à plus grande échelle de Renault dans l’équipe, la marque française étant marginalisée chez Red Bull par une autre marque du groupe Renault-Nissan, Infiniti. Outre un salaire payé en temps et en heure, voilà le type de garanties qui pourrait convaincre Raikkonen de rester.
Mais "nous n’avons pas besoin de donner de garanties," répond Lopez. "Nous sommes très compétitifs. La question est bien de savoir ce qu’il va se passer la saison prochaine. Nous sommes très proches d’un accord avec Renault. Je crois que nous aurons de très bonnes chances de bien faire en 2014. Nous avons fait du bon travail pour donner à Kimi ce qu’il veut."
Et, finalement, Lopez pense que lorsque le moment sera venu, signer un nouveau contrat avec Raikkonen sera une question rapide à régler.
"On parle déjà beaucoup. Tant que nous sommes en mesure de lui donner ce qu’il veut et de répondre calmement à ses interrogations, je crois que nous pouvons parvenir à un accord rapidement."