Hier la justice anglaise a confirmé que Team Lotus pouvait conserver son nom actuel en F1 tout en précisant que le nom "Lotus" était bien la propriété du Group Lotus, le sponsor titre de l’équipe Renault.
Toutefois, Bernie Ecclestone a précisé ce matin que si l’équipe de Tony Fernandes avait bien le droit d’appeler son équipe Team Lotus, il devrait trouver un autre nom pour son châssis. Le Team Lotus ne fera donc jamais rouler des Lotus, mais probablement des Caterham. Tony Fernandes a en effet acheté ce petit constructeur britannique spécialisé dans la fabrication de vielles... Lotus.
Tony Fernandes, le patron du Team Lotus, se dit très heureux que la justice anglaise l’autorise a garder le nom de son équipe. Il va pouvoir maintenant intégrer Caterham dans ce puzzle et aller de l’avant dans sa recherche de sponsors.
"Nous avons déjà Dell et nous avons signé avec un autre grand sponsor qui sera annoncé avant le Grand Prix du Canada. Il y a d’autres sponsors qui nous ont dit qu’ils voulaient attendre le verdict du tribunal et je m’attends donc à ce que nous réussissions à en convaincre d’autres très bientôt," commente Tony Fernandes.
Tony Fernandes ne devrait pas crier victoire trop tôt puisque le Group Lotus a l’intention de faire appel du jugement d’hier afin de tenter de lui interdire l’utilisation de la marque Lotus dans le nom de son équipe.
Tony Fernandes semble toutefois assez confiant. "Il faudrait d’abord que cette demande d’aller en appel soit acceptée et ce n’est pas automatique. Les actionnaires du Group Lotus pourraient aussi penser que cela ne vaut pas la peine de dépenser quelques millions de plus dans cette affaire. Mais il est étrange de prétendre que vous avez gagné et ensuite décider de faire appel. Pour notre part, nous sommes heureux du verdict, mais je suppose que les hommes désespérés aiment faire des choses désespérées."
Si tout reste en l’état d’ici le début de l’année prochaine, nous pourrions avoir une équipe Lotus Renault GP qui aligne des châssis Renault et une autre équipe qui portera le nom de Team Lotus et qui alignera probablement des châssis Caterham. Il pourrait donc y avoir deux équipes Lotus, mais aucune Lotus en piste...
A moins que l’équipe Renault (contrôlée par Genii Capital) se décide à aligner des châssis Lotus l’année prochaine, comme elle en aurait le droit au cas où le Group Lotus s’approprierait une partie du capital de l’équipe, une option qui avait été évoquée il y a quelques mois.