Nous l’évoquions ce matin, mais c’est maintenant confirmé : Lotus Renault GP a développé un système particulier pour ses échappements. Au lieu de rejeter les gaz vers l’arrière ou de les souffler sur le fond plat comme c’est à la mode depuis l’an passé, l’équipe anglaise a décidé de faire revenir les échappements vers l’avant pour une sortie au niveau de l’entrée des pontons et du début du fond plat.
Cette solution technique originale, qui permet de faire passer plus d’air sous la totalité de la voiture et ainsi accroitre l’appui a bien entendu été sous surveillance tout au long de cette première journée. "Les températures de fonctionnement de l’auto sont restées parfaitement maitrisées. Nous avons pu nous assurer qu’elles étaient aisément maintenues sous les seuils de tolérance fixés, tout en utilisant utilement le nouvel aileron arrière ajustable ainsi que le KERS. Les jours à venir devraient nous donner une meilleure idée de la compétitivité de la voiture," explique le directeur technique James Allison.
Alan Permane ajoute : "Le système de refroidissement du moteur comme de la boîte de vitesses est toujours une caractéristique à prendre en compte sur une nouvelle auto, et particulièrement sur la R31 du fait d’une implantation au millimètre. De ce point de vue, nos vérifications indiquent que tout est sous contrôle."
Eric Boullier admet que son équipe technique a pris des risques. "C’est toujours risqué mais je suis heureux de voir des innovations sur notre voiture. Nous soutenons nos ingénieurs car nous voulons être à l’avant, rapides. On sait que ça prend du temps et qu’il faut être créatif. Il faut trouver d’autres solutions pour gagner de l’appui. On a choisi de tester ces échappements. En soufflerie et sur le papier, cette voiture a plus de performance que celle d’il y a 12 mois. Et si c’est monté sur la voiture, c’est parce qu’on y croit. On verra bien en piste."