Bonne première journée d’essais pour Lotus à Bahreïn. Pas moins de trois pilotes ont pris la piste, dont le réserviste Jolyon Palmer à la place de Romain Grosjean, et Pastor Maldonado a signé le 7e temps de la deuxième séance d’essais, en 1’35’’474, à seulement 8 dixièmes de la voiture la plus rapide.
« Super séance pour moi, qui s’est bien mieux déroulée que la dernière fois, déclare Palmer. J’ai réalisé mon meilleur chrono assez rapidement et je ne suis donc pas resté très haut dans le classement puisque nous avons ensuite entamé les longs relais. Mais je suis content de mes progrès, la voiture s’est améliorée depuis la Chine et j’ai pu la pousser. »
« Séance frustrante de mon côté, nous avoue Grosjean, puisque je n’ai pas réussi à régler la voiture comme je le souhaitais. Mais le temps signé par Pastor est un bon indicateur de notre rythme. Les qualifications et la course se déroulent dans les mêmes conditions que la deuxième séance d’essais libres d’aujourd’hui, donc il va nous falloir régler la voiture pour demain. »
« Je suis très content de la voiture dans les conditions chaudes de la première séance, se satisfait quant à lui Maldonado, tout comme elle s’est bien comportée lors de la deuxième, plus fraîche. C’est très encourageant, d’autant que nous n’avons pas eu à passer trop de temps sur les réglages, et nous avons pu nous concentrer sur l’habituel travail d’évaluation des pneus. La piste était en bonne condition dès la première séance, et notre journée a donc été productive. Nous avons un bon potentiel pour ce week-end, je pense. »