Lotus F1 Team a présenté sa monoplace 2012 pour le championnat du monde de Formule 1, la E20. Arborant toujours la fameuse livrée noir et or, la E20 inaugure une nouvelle nomenclature commémorant le vingtième châssis conçu à Enstone, sous les différentes appellations de son histoire, Benetton, Renault F1 Team et Lotus Renault GP.
La E20 incorpore à la fois des dessins complètement revus et des optimisations de la philosophie d’Enstone. Point principal, les échappements vers l’avant de la R31 de 2011 ont été abandonnés, autant par nécessité que par obligation réglementaire.
"Nous avons beaucoup appris parce que nous avons été trop loin l’an passé en termes de créativité avec nos échappements vers l’avant. Cela a été parfois le cas pour d’autres concepts et nous ne pouvions pas faire demi-tour sur certains. Nous en avons tiré les leçons et notre équipe est plus forte que jamais. 2011 a été difficile mais une bonne année pour apprendre de nos expériences," concède Eric Boullier.
Sur la Lotus E20, les suspensions avant et arrière ont été substantiellement révisées pour une meilleure efficacité aérodynamique. L’aileron avant, pour sa part, reste dans la continuité des concepts appliqués ces dernières saisons par l’équipe.
La conception de la E20 a été aidée par l’utilisation de sa nouvelle soufflerie à 60%, ainsi que par sa CFD améliorée, installations situées à Enstone.
"La soufflerie à 60% nous a permis d’améliorer énormément le réalisme de nos tests, notre voiture est donc plus proche des vraies valeurs. Ce sont des choses assez fondamentales," ajoute James Allison.