La FIA a publié hier la liste des engagés au Championnat du monde de F1 2011. Dans cette liste, Jarno Trulli et Heikki Kovalainen apparaissent en tant que pilotes titulaires de l’équipe... Team Lotus.
La désignation de ces deux pilotes n’a créé aucune surprise, mais pour ce qui concerne le nom de l’équipe c’est une autre histoire. On prête en effet l’intention à Proton, la maison mère du constructeur Lotus, de s’associer avec Renault pour rouler l’année prochaine sous les couleurs de Lotus Renault. Or, dans la liste publiée hier par la FIA, l’équipe Renault conserve son nom et l’équipe de Tony Fernandes s’appelle bien Team Lotus.
Selon le Telegraph, si l’équipe de Tony Fernandes a gardé ce nom, c’est le signe évident qu’elle a reçu "la bénédiction de Bernie Ecclestone pour agir en ce sens."
Ce journal ajoute : "Apparemment, le gouvernement malaisien a demandé à Dany Bahar (président du groupe Lotus) et à Fernandes de la jouer relax afin de mettre un terme autour de cette confusion sur le nom de Lotus. Toutefois, nous ne sommes peut-être pas au bout de cette histoire."
Quant à Tony Fernandes, il affirme sur sa page Twitter que si son équipe a gardé le nom de Lotus, c’est grâce au soutien populaire. "Il est sûr qu’il nous reste quelques batailles à livrer, mais à Hingham (siège de l’équipe), nous sommes prêts à nous battre," ajoute Fernandes.
Les batailles annoncées par Tony Fernandes devraient en effet se livrer devant la justice britannique puisque le groupe Lotus a intenté une action pour que l’équipe de Tony Fernandes abandonne le nom de Lotus pour son équipe de F1.