L’équipe Lotus a décidé en début d’année d’arrêter sa collaboration avec Esteban Ocon pour se tourner vers Jolyon Palmer, le pilote champion en titre du GP2, qui a décroché le rôle de pilote de réserve.
Contrairement à de nombreuses équipes, Palmer tient un vrai rôle chez Lotus puisqu’il participe aux essais privés comme à de nombreuses séances d’essais libres 1 au cours de la saison. L’équipe d’Enstone croit beaucoup en lui même si un baquet de titulaire n’est pas en vue dans l’immédiat.
"Jolyon est un très bon pilote de course, vous ne gagnez pas le GP2 sans l’être et il va bien sûr pousser pour avoir un baquet de titulaire," explique le directeur général de Lotus, Matthew Carter, au magazine Autosport.
"Est-ce que ce sera avec nous ou avec une autre équipe ? Il doit de toute façon rouler et montrer ce qu’il sait faire. Nous lui donnons cette opportunité. Nous sommes ravis de notre collaboration avec lui mais pour le moment nos pilotes (Grosjean et Maldonado) sont sous contrat et il sait qu’il doit être patient."
Ces dernières semaines il y a eu plusieurs échanges tendus concernant le fait que c’est à Romain Grosjean de laisser sa place systématiquement à Palmer, Maldonado refusant de le faire. Et ce n’est pas prêt de changer à en croire Carter.
"Les pilotes se battront toujours au sein d’une équipe. Romain savait avant même que la saison ne démarre que ce serait comme ça. Nous ne pouvons pas faire plaisir à tout le monde tout le temps."