Après les deux premières épreuves de la saison 2012, Lotus pointe au 5e rang derrière McLaren, Red Bull, Ferrari et Sauber. Malgré ce premier bilan comptable, l’équipe estime qu’elle est la 3e force du plateau capable d’empêcher McLaren et Red Bull de truster les victoires. En effet, les Lotus E20 ont affiché un potentiel prometteur aussi bien lors des essais d’avant-saison que lors des qualifications en Australie et en Malaisie. Mais les problèmes divers et variés ont rarement épargné Romain Grosjean et Kimi Raikkonen.
« Il serait bon d’avoir une course normale, sans pénalités et sans accidents pour Romain dès les premiers virages », a déclaré Alan Permane à Autosport. « Je pense que McLaren et Red Bull sont devant et que nous sommes juste derrière. Je sais que Mercedes était 3e sur la grille en Malaisie mais leur rythme de course n’avait rien de spécial ».
« Nous avons vu Nico Rosberg mettre de nouveaux pneus intermédiaires en Malaisie lorsque que nous nous battions contre lui et je pensais que nous allions avoir des ennuis à ce moment là. Mais son rythme était toujours le même si ce n’est pire que le nôtre. Mercedes peut prendre l’avantage mais pour le moment, leur rythme en course n’est pas une menace », a poursuivi le directeur des opérations de Lotus. « Et même si Ferrari a fait un excellent travail en Malaisie, ils ne se qualifient que 10e ou 12e lorsque nous sommes 3e ou 5e avec une seconde d’avance en qualifications. Cela fait une différence. Ils ne mettront pas beaucoup de temps pour s’améliorer mais nous aussi nous avons des choses à venir ».
Pour prouver ses dires, Alan Permane espère que ses pilotes connaîtront une course normale dès la prochaine épreuve. « Nous n’avons pas encore vu notre vrai rythme en course mais il n’y a aucune raison de penser qu’il ne sera pas bon », a-t-il dit. « Tout au long des essais hivernaux, la voiture était assez douce avec les pneus et si vous avez le bon rythme, vous n’avez qu’à mettre de l’essence et y aller. Mais nous ne le verrons pas tant que nous n’aurons pas une course normale. Donc nous voulons juste qualifier nos deux voitures dans le top 10, ne pas avoir de pénalités, pas de problème de boîte de vitesses, pas d’accident dans les premiers virages et faire une bonne course sur piste sèche. Espérons que nous pourrons faire cela en Chine ».