L’équipe Lotus fêtera ce week-end le 500e Grand Prix de son histoire en F1, bien que l’équipe Lotus d’aujourd’hui n’est pas celle qui a été fondée par Colin Chapman en 1948 et qui avait participé à son premier Grand Prix de F1 en 1960.
Toutefois, Hazel et Clive Chapman, la veuve et le fils de Colin, ont accepté de légitimer la nouvelle équipe Lotus et de la considérer comme la continuation logique de l’originale, celle qui avait participé à son dernier Grand Prix en 1994 malgré la disparition de son fondateur Colin Chapman 12 ans plus tôt.
"Célébrer le 500e Grand Prix de Lotus en F1 est un véritable honneur bien que dans cette longue histoire, seules nos 9 courses représentent notre contribution," déclare Tony Fernandes. "Ce week-end, il s’agira surtout de célébrer l’histoire de Colin Chapman. Je dois remercier Clive Chapman, sa mère Hazel et toutes les personnes qui ont aidé Lotus à devenir une légende. Je suis ravi que certaines des personnes qui ont bâti cette légende soient avec nous aujourd’hui. J’espère que nous pourrons un jour fêter la 1000e course de Lotus en F1."
Si Clive Chapman a accepté d’assister au Grand Prix d’Europe avec la nouvelle équipe Lotus, ce n’est pas le cas de sa mère Hazel.
"Bien sûr, le 500ème Grand Prix pour la marque Lotus est un moment important, et il est agréable que Lotus Racing ait pensé à inviter ma mère à y assister - après tout, Hazel Chapman est la personne qui a les liens les plus étroits avec l’histoire de l’équipe Lotus. Elle voulait accepter cette invitation, malheureusement elle a décidé de ne pas le faire, mais je serai là avec ma famille et nous représenterons l’équipe Lotus d’origine et l’héritage de mon père," déclare Clive Chapman.
Si Hazel Chapman ne se rendra pas à Valencia ce week-end, elle a toutefois assisté au Classic Team Lotus Festival la semaine passée sur le circuit de Snetterton. La nouvelle équipe Lotus y était aussi avec sa T127.