Romain Grosjean a réalisé le quatrième temps et Kimi Räikkönen le cinquième à l’issue de qualifications exaltantes sur le Circuit of the Americas. Un changement de boite de vitesses fera reculer Romain de cinq places sur la grille de départ pour le Grand Prix, demain, Kimi remontant en quatrième position suite à la pénalité appliquée à son équipier.
Alan Permane, Directeur des opérations piste de Lotus, revient sur cette journée. Selon lui, il n’y a pas de raison pour que Lotus ne se batte pas pour le podium demain.
"Nous sommes très contents. Les deux pilotes ont réalisé de bonnes performances et nous avons montré que la voiture progressait en configuration qualification avec les nouveaux échappements. C’est un point très positif. Malheureusement pour Romain, le problème avec sa boite de vitesses lui fait perdre cinq places sur la grille. Mais nous savons que la voiture a un bon rythme de course. Avec un bon départ des deux pilotes, il n’y a pas de raison pour que nous ne nous battions pas pour le podium cette fois encore."
A-t-il été difficile de trouver la performance sur ce nouveau circuit ? "Tout le monde a eu un peu de mal, je crois. La piste était très verte, la température au sol très basse et les pneus beaucoup trop durs pour ces conditions. La piste a commencé à se nettoyer de manière significative ce qui a permis aux voitures et aux pneus de se comporter beaucoup plus normalement. Maintenant, il semble relativement facile de faire des relais très longs avec les deux types de gomme."
Comment envisagez-vous la stratégie pour demain ? Pirelli a été très conservateur... "Comme lors des récents week-ends, il est hautement probable que nous assistions de nouveau à une course à un seul arrêt. La question sera de savoir s’il est mieux de s’arrêter tôt pour changer de gommes ou s’il faut aller le plus loin possible avec les médiums. Nous allons étudier cela ce soir."
Etes-vous optimiste avant la course ? "Je le crois, oui. Notre cadence de course, hier, était prometteuse et selon l’habitude, la voiture était douce avec ses pneus. Alors il n’y a aucune raison de croire que nous ne pouvons pas obtenir encore un beau résultat."