La nouvelle Mercedes W07 présentée ce matin est clairement une évolution de la voiture championne du monde l’an dernier. Pourtant, elle présente pas mal de nouveautés selon le directeur technique, Paddy Lowe, qui évoque son développement.
"Après une saison très fructueuse en 2015, notre priorité a été d’identifier quelles étaient nos zones de faiblesse pour tenter de les améliorer. Notre objectif est l’excellence dans tous les domaines et même si nous avons eu des résultats fantastiques, il y a des choses qui pouvaient être bien meilleures," explique Lowe.
"Certaines courses ne se sont pas passés comme prévu, Singapour en particulier, donc il y avait des choses à améliorer. C’est la culture de notre organisation : la progression constante. Mais avec des règles stables, il est difficile de faire la révolution. Nous avons donc procédé à des révolutions mineures si vous voulez, là où nous le pouvions. Même si la voiture ressemble beaucoup à celle de 2015 à l’extérieur, en dessous de la carrosserie il y a pas mal de mini révolutions qui font de la W07 une évolution."
Lowe admet que les "les gains sont évidemment plus difficiles à trouver avec des règles stables mais c’est un test pour une équipe d’ingénieurs. Et je dois dire que notre équipe est vraiment très bonne !"
Le Britannique souligne que "les nouveaux échappements et les nouvelles normes de crash tests pour le châssis ont été les changements majeurs à digérer pour cette année."
Mercedes a maintenant 8 jours pour découvrir sa nouvelle voiture en profondeur, à Barcelone. Soit 4 de moins que l’an dernier.
"Les essais ont été peu à peu réduits chaque saison ces dernières années. Nous sommes maintenant arrivés à un minimum pour les essais hivernaux, avec deux séances de 4 jours. Pour y répondre, l’équipe a dû produire de meilleurs designs afin d’être dans la meilleure situation possible au moment de prendre la piste."
"Ce qui est différent, c’est surtout que ces deux tests sont très proches de la première course. Il y a donc moins de temps pour préparer des évolutions pour Melbourne," conclut Lowe.