Williams a connu des qualifications bien meilleures que prévu ce samedi à Monza. Lance Stroll est passé en Q3 et s’est qualifié 10e – la première Q3 de la saison pour Grove. Sergey Sirotkin, 12e, partira non loin du top 10 de son côté.
Pourtant avant ce week-end, Paddy Lowe, le directeur technique, se montrait relativement peu confiant, en raison du manque de vitesse en lignes droites de la FW41.
« Nous n’avions pas encore placé une voiture en Q3, et nous y sommes parvenus : nous sommes donc très heureux » déclare, le sourire aux lèvres, Paddy Lowe à Nextgen-Auto dans le paddock de Monza ce samedi.
Qu’est-ce qui a donc changé sur cette Williams depuis les dernières courses ?
« Ce n’est pas un élément en particulier. Nous avons optimisé la voiture pour ce circuit et mis tout bout à bout. Nous avons peu à peu amélioré la voiture tout au long de l’année et tous ces éléments se sont mis ensemble aujourd’hui. Ce n’était pas forcément prévisible, cela dépend du type de circuit. »
« Et de plus le milieu de grille était très serré. Dix voitures, je crois, se tenaient en un dixième pour entrer en Q2. »
« C’est un circuit très particulier, donc il est difficile de prédire ce qu’il se passera ici. »
« Nous n’étions pas mal non plus à Spa, il y a deux semaines. La grille est si serrée… on parle d’un dixième ou de moins d’un dixième. Nous sommes en meilleure position qu’il y a deux mois, et nous étions déjà en bonne position à Spa. »
Sergey Sirotkin n’a pas atteint la Q3, et Paddy Lowe n’en veut pas à son pilote : le Russe a peut-être été désavantagé par sa position en piste.
« Lance était juste deux dixièmes plus rapide que Sergey en Q2. Ils avaient des positions en piste légèrement différentes, et ont dû gérer le trafic. Certainement, Lance a dû un peu être favorisé dans ces conditions. Sergey suivait Kimi Räikkönen et quand vous suivez une voiture qui est plus rapide de 2 secondes, cela devient plus compliqué [pour conserver l’aspiration]. »
« L’écart souhaitable avec la voiture qui vous précède se situe quelque part entre 2 ou 4 secondes. Donc la position de départ est très importante pour la course pour l’aspiration. »
Avec un meilleur tour, Sergey Sirotkin aurait-il pu tout de même entrer lui aussi en Q3 ?
« Oui, c’est très possible. La voiture était capable de faire le temps que Lance a fait. Donc en suivant cette logique, Sergey aurait pu y arriver. Mais les écarts étaient très serrés. »
Cependant, pour la course, Paddy Lowe s’annonce plus pessimiste : Williams pourrait avoir du mal à marquer des points.
« Ce sera difficile. Nous ne l’anticipons pas. Notre rythme de course n’était pas trop mauvais hier. Cependant, je pense qu’il est difficile d’être confiant quant à notre capacité à rester dans les points. Mais nous ne savons jamais ce qui va arriver. Ce n’est pas la piste où il est le plus facile de dépasser. Certainement, nous serons là pour marquer des points s’il y a une opportunité. »