Paddy Lowe, le directeur technique de l’équipe McLaren, a déclaré que le Grand Prix du Japon avait été une course satisfaisante au niveau des points perdus sur Red Bull.
Jenson Button et Lewis Hamilton ont terminé à la quatrième et cinquième place après un week-end difficile pour McLaren. L’équipe de Woking savait que Suzuka serait une étape ardue à franchir, et n’avoir perdu que 5 points face à Red Bull est une satisfaction.
« Compte tenu de la grille de départ, nous sommes très heureux parce que nous avons limité les dégâts », a déclaré Lowe à Autosport. « Nous avons réduit l’écart dans le championnat des pilotes et nous n’en avons pas perdu autant que ça aux constructeurs parce que Red Bull aurait pu terminer aux deux premières places. Donc ça aurait pu être bien pire. »
En effet, McLaren craignait le pire pour la course : Hamilton n’avait signé que le neuvième temps en Q3, empêché d’améliorer en fin de séance à cause du drapeau jaune brandi après la sortie de piste de Kimi Räikkönen. De son côté, Jenson Button avait signé un beau troisième temps mais fut pénalisé de cinq places suite au changement de sa boîte de vitesses.
« D’une certaine manière, c’était comme avoir deux pénalités, une sur chaque voiture - Jenson avec sa boîte de vitesses et Lewis avec le drapeau jaune. Donc nous n’avons pas à avoir le cafard, nous avons limité les dégâts. Nous n’avons pas fait un travail parfait ce week-end en tirant le meilleur parti de notre monoplace », ajoute l’Anglais.
Des consignes d’équipe chez McLaren ? Lowe dément, puisque Button n’a pas laissé passer Hamilton qui est pourtant devant lui au championnat. L’écart avec le leader du championnat est de 42 points.
McLaren a-t-elle songé à faire passer Hamilton devant Button ? « Non », a-t-il dit. « Jenson était en lice pour un podium et Lewis n’avait pas le rythme pour concurrencer la Sauber à ce point. »