Après une saison quelque peu frustrante à bord de la Virgin, en 2010, Lucas di Grassi a
dû laisser son volant à Jérôme d’Ambrosio. Il a finalement trouvé refuge chez Pirelli où il officie en temps que pilote d’essais. Un bon moyen de garder un pied en Formule 1 mais pas l’idéal pour affronter un peloton. Du coup, le Brésilien n’a pas hésité longtemps quand il a reçu une invitation pour disputer le Gold Coast 600, à Surfers Paradise, le 23 octobre prochain.
« C’est un privilège d’être invité à rejoindre tous ces pilotes de haut calibre qui prennent part à cet événement annuel », déclare Lucas di Grassi. « C’est une course très spéciale et j’ai hâte d’être sur cette piste de Surfers Paradise. Je pense que ce week-end sera très divertissant et passionnant. Je suis déjà très concentré à l’idée de venir disputer le Gold Coast pour aider Jonathan (Webb, son coéquipier, ndlr) et le Mother Energy Team afin d’obtenir le meilleur résultat possible ».
En fait, durant ce Gold Coast 600, chaque pilote habitué du championnat V8 Supercars fait équipe avec une pointure du sport automobile international. Ancien pilote d’essais pour Renault F1 et pilote de développement pour la 2e génération de GP2, Lucas di Grassi devient le quatrième Brésilien a rejoindre cette année les rangs du V8 Supercars pour disputer cette course événement en Australie. Il retrouvera Helio Castroneves et Tony Kanaan, les pilotes d’ IndyCar, et Augusto Farfus, actuellement engagé en WTCC. Il aura également l’occasion de courir contre 7 autres pilotes qui ont connu la Formule 1 dans leur carrière à commencer par l’actuel pilote HRT, Vitantonio Liuzzi. Sont également annoncés Mika Salo, Gianni Morbidelli, Jan Magnussen, Christian Klein, et les Français Stéphane Sarrazin, Simon Pagenaud et Sébastien Bourdais.
Ancien vainqueur à Macao en 2005, di Grassi devrait s’habituer sans trop de soucis à ce tracé urbain. Le plus dur sera de prendre en main la lourde Ford Falcon motorisée par un gros V8. Cette course sur la piste de Surfers Paradise ne sera que le deuxième départ du jeune Brésilien en Australie après le Grand Prix de F1 disputé à Melbourne, en 2010.