La course est terminée, les dernières bulles de champagne s’évaporent et les invités s’éloignent vers la sortie. Mais pour l’équipe course de Lotus F1 Team, la soirée ne fait que commencer…
Déplacer les bureaux est un processus éprouvant pour chaque organisation. Démonter les équipements, installer les structures Internet et tout le reste… Imaginez que vous deviez effectuer cette opération plus de vingt fois par an et vous aurez une idée de l’étendue de la tâche de l’équipe course de Lotus F1 Team à chaque manche du championnat de Formule 1.
Des milliers de pièces doivent être démontées et rangées avant d’être expédiées vers la prochaine destination, où le même processus se répète. A partir du moment où le drapeau à damier tombe, c’est ‘tout le monde sur le pont’, avec des quantités de choses à faire avant même que les voitures aient rejoint leur base. Le Team manager course Paul Seaby et le mécanicien Stuart Turner détaillent l’opération :
PS : “Cela démarre immédiatement après la fin de la course. Nous attendons que les voitures sortent du parc fermé. Quelques-uns des gars commencent à préparer les pneus pour qu’ils soient renvoyés à Pirelli pour le recyclage. D’autres s’attaquent au démontage de la structure du garage, les murs et ainsi de suite, au moment où l’opération se lance vraiment. Ce travail est généralement accompli par les mécaniciens, puisque les voitures ne sont pas encore rentrées à ce stade. L’équipe du sous-assemblage range alors les pièces, alors que les ingénieurs démontent leur bureau. Au moment où les voitures reviennent, le rangement du stand dans les camions a déjà commencé.”
ST : “Dès la fin de la course, je commence par retirer le système d’extraction et les rampes d’éclairage au-dessus des voitures dans le stand. Ensuite, il s’agit de ranger tout l’équipement général du garage, avant une brève pause pour diner, en attendant le retour des voitures. ”
Bien entendu, la partie la plus complexe de l’opération intervient avec le retour des E20 dans le stand. A la différence de bien d’autres formes de sport automobile, le travail va bien au-delà de simplement pousser les voitures dans un container et de les expédier sur la route.
PS : “Le temps passé pour la phase suivante dépend de l’état de la voiture, si elle est complètement ou partiellement démontée, si elle a subi des dommages importants, etc… Sur les courses européennes, nous passons en principe la moitié du temps à déshabiller la voiture de sa carrosserie et l’autre moitié à sortir la suspension avant, si elle n’est pas abimée. Les mécaniciens s’installent dans les voitures, vérifient les réglages, inspectent les éventuels dégâts et complètent la liste de travail en fonction, etc… Pendant ce temps, ou bien les ensembles moteur-boite de vitesse sont démontés ou bien les pièces de suspension sont démantelées pour être nettoyées, emballées et renvoyées à Enstone pour la révision.”
ST : “Pour nous, l’action commence vraiment quand les voitures reviennent. Nous pouvons alors les mettre à nu pour examiner toutes les pièces cassées ou tout autre problème qui peut s’être produit pendant la course. Elles doivent ensuite être renvoyées à l’usine pour être révisées pour la course suivante, ce qui implique un timing plutôt serré.”
Même s’il s’agit, là, d’une part importante de l’opération, le travail est loin d’être achevé. L’équipe s’affaire encore jusque tard dans la soirée, avant que les portes des containers se ferment enfin et que l’heure du départ sonne :
PS : “Une fois les voitures déshabillées, il s’agit de tout ranger dans les caisses et de les placer dans les camions. Dans l’ensemble, nous comptons entre une heure et demie et deux heures avant le retour des voitures, et ensuite encore six heures au minimum pour que tout soit rangé dans les camions. Au total, cela fait au moins huit heures de travail, plutôt une longue journée. Toute l’équipe participe au rangement. Les ingénieurs assument leur part en démontant leur bureau et même sur les épreuves européennes, quand vous retirez ces dix personnes de l’équation, il reste entre quarante et quarante-cinq d’entre nous impliqués. Alors le fait que cela prenne huit heures peut vous indiquer l’ampleur de la tâche. Et cela ne tient pas compte des motor-homes !”
ST : “Quand le travail sur les voitures est terminé et qu’elles sont embarquées sous la forme d’un châssis nu, tout le monde s’attelle au rangement de l’équipement restant dans les camions. Nous finissons, en général, entre 22 h et 22h30. C’est donc plutôt une grosse journée !”
Source : www.lotusf1team.com