En 2014, Kevin Magnussen réalise des débuts sensationnels en F1 en obtenant la deuxième place en Australie. Il devient alors le premier débutant à monter sur le podium dès son premier Grand Prix depuis Lewis Hamilton en 2007.
C’est affamé de succès qu’il rejoint le Renault Sport Formula One Team après une année hors de la compétition malgré une première saison convaincante.
Auparavant, Kevin a remporté le titre 2013 en Formula Renault 3.5 Series avec cinq victoires et treize podiums, dominant ainsi son rival Stoffel Vandoorne. L’année précédente, il avait remporté une première victoire pour ses débuts dans la catégorie, après avoir terminé deuxième du Championnat de Grande-Bretagne de F3 en 2011.
Comment vous sentez-vous à l’annonce de votre retour en F1 avec le Renault Sport Formula One Team ?
C’est incroyable et extrêmement important. On ne parle pas seulement d’un volant en F1, mais d’un top volant ! Après une période de reconstruction, Renault Sport se battra pour les titres mondiaux. Ils sont là pour gagner et je partage cette ambition. J’ai encore du mal à réaliser que je fais partie de l’aventure.
Compareriez-vous vos dernières années à des montagnes russes ?
Cela forge un homme ! Je pensais m’en être plutôt bien sorti avec McLaren en 2014 face à un ancien Champion du Monde. C’était dur d’être écarté l’année suivante, même si le duo retenu par l’équipe était impressionnant. Depuis mes six ans, je pilotais sans interruption. Être mis sur la touche n’était pas dans mes plans.
Avez-vous des choses à prouver pour votre retour en F1 ?
J’espère prouver beaucoup de choses. Après cette année loin de la grille, je suis extrêmement motivé. J’ai été si longtemps présent sur les circuits sans pouvoir piloter qu’il me tarde de revenir faire mes preuves. Ma vie a toujours tourné autour du sport automobile. J’ai hâte de retrouver le baquet et encore plus avec Renault Sport !
Qu’avez-vous fait pour être prêt à saisir la moindre opportunité de courir ?
L’an passé, ma situation me donnait finalement plus de temps pour m’entraîner. Voilà pourquoi je suis prêt physiquement. J’ai passé peu de temps dans une voiture de course, mais lorsque j’en ai eu l’opportunité, je me sentais bien. J’étais toujours surpris de voir à quelle vitesse je me réadaptais au pilotage malgré cette pause forcée. En essayant la Porsche qui court au Mans, j’étais dans le rythme quasiment instantanément. Et je l’ai toujours été au volant d’une F1. Je suis prêt.
Ce nouveau projet est ambitieux, mais de nombreuses choses doivent être accomplies en peu de temps. Comment pouvez-vous contribuer à ce processus ?
J’ai beaucoup à offrir. J’ai été lié à une équipe de pointe en F1 durant cinq années, dont trois me permettaient de piloter et d’effectuer des essais. Même si je n’ai couru qu’une saison, j’ai une bonne expérience. J’ai hâte de démarrer ce grand projet avec l’équipe officielle de Renault et je suis ravi d’en être.
Quelle est votre relation avec Renault ?
Je suis familier de la marque après avoir couru dans ses formules de promotion, tant en Formula Renault 2.0 qu’en Formula Renault 3.5 Series, où j’ai remporté le titre en 2013. Ce sont de beaux liens et je me souviens de mes années au sein des World Series by Renault. J’y ai vécu de belles expériences, auxquelles j’espère ajouter celles de 2016 et au-delà.
Dates clés
2014 – 2015 : présent chez McLaren
Kevin réalise un début de carrière parfait en F1 en obtenant la deuxième place du Grand Prix d’Australie 2014. Il démontre son potentiel aux côtés de Jenson Button, le Champion du Monde 2009, en étant régulièrement dans les points. Suite à l’arrivée d’Honda, Kevin est mis sur la touche en faveur du double Champion du Monde Fernando Alonso.
2012 – 2013 : Formula Renault 3.5 Series
Présent chez Carlin en 2012, Kevin impressionne lors de sa première saison en Formula Renault 3.5 Series. Avec trois poles positions et une victoire à Spa, il prend le septième rang du classement général. Passé chez DAMS pour 2013, il devance une forte concurrence menée par le pilote réserviste de McLaren-Honda, Stoffel Vandoorne. Le Danois conclut la saison avec cinq victoires, treize podiums et le titre acquis lors de la finale sur le Circuit de Barcelona-Catalunya.
2011 : Championnat de Grande-Bretagne de Formule 3
Face à Felipe Nasr, actuellement pilote chez Sauber, Kevin fait sensation lors de la saison 2011 de British F3. Aux prises avec son équipier chez Carlin, Nasr parvient à enchaîner les résultats et contraint Kevin à se contenter de la deuxième position devant des pilotes comme Valtteri Bottas et Roberto Merhi.
2010 : Championnat d’Allemagne de Formule 3
Kevin assure la troisième place du Championnat allemand de F3 après un long duel l’opposant à Stef Dusseldorp. Arrivé avec deux points d’avance sur son rival avant l’ultime épreuve de l’année, Magnussen le devance pour sceller sa place sur le podium général et le titre chez les rookies devant Daniel Abt et Felix Rosenqvist.
2009 : Formula Renault 2.0
Au sein de son double programme en Formula Renault 2.0 NEC et Eurocup Formula Renault 2.0, Kevin brille dans les deux catégories avec une victoire et douze podiums en quatorze départs. Il retrouvera plus tard la Formula Renault 3.5 Series
2008 : Danish Formula Ford, ADAC Formel Masters
Après une brillante carrière en karting, le Danois passe en monoplace et se fait vite un prénom en remportant le Championnat danois de Formule Ford. Il complète son calendrier avec six apparitions en ADAC Formel Masters.