Pastor Maldonado en a terminé avec les essais de Barcelone I hier, laissant le volant à Romain Grosjean qui n’a effectué qu’une journée d’essais à bord de la E23 à Jerez pour le moment.
Le Vénézuélien avait clairement le sourire lorsqu’on lui a demandé d’estimer la compétitivité de sa nouvelle monture.
"C’est le jour et la nuit. La voiture est bien plus rapide que la E22. Et elle est aussi beaucoup plus sympa à piloter. Elle est très facile, le moteur est très souple et le travail avec les ingénieurs sur le développement se passe aussi très bien. C’est un vrai pas en avant selon moi," explique Maldonado.
"Vous savez, l’équipe a réellement travaillé très dur l’année dernière pour que cette voiture soit bonne et corriger tous les gros problèmes de la E22. Il y a le moteur évidemment qui joue un grand rôle mais pas seulement. Le châssis est vraiment en amélioration. Il est trop tôt pour pouvoir nous situer dans la hiérarchie mais nous allons continuer à travailler toujours aussi fort parce que nous apprenons beaucoup de choses en ce moment."
Lotus a de plus en plus confiance dans l’intégration de son moteur Mercedes et une carrosserie plus étroite est apparue à Barcelone.
"Oui, nous cherchons à jauger les températures, les freins, le refroidissement, la fiabilité de la voiture. Nous avons encore beaucoup de travail, nous n’avons pas exploré tous les réglages. Nous sommes loin du potentiel maximum de la E23 à mon avis."
"Lotus a fait en sorte que la voiture ne fasse qu’un entre le châssis et le moteur. Cela fonctionne, la voiture est rapide. Encore une fois je ne sais pas si nous sommes plus ou moins rapides que les autres mais nous allons déjà bien plus vite que l’an dernier sur un tour. Et bien plus vite en termes de vitesse de pointe," conclut Maldonado.