Depuis 1978, Frank Williams a vu défiler un bon nombre de pilotes de talent dans son écurie. Et plusieurs sont devenus champion du monde. L’écurie de Grove compte en effet l’un des plus beaux palmarès de la F1 avec 9 titres constructeurs et 7 titres pilotes. Dimanche dernier, c’est Pastor Maldonado qui a inscrit son nom au palmarès en remportant le Grand Prix d’Espagne après avoir livré une belle bataille à Fernando Alonso tout au long de la course.
Cependant, il est juste de rappeler que le Vénézuélien doit en bonne partie sa place chez Williams à l’apport financier important de son sponsor, la compagnie pétrolière PDVSA. Un gain pour l’équipe de Grove de plus de 35 millions d’euros cette saison. Mais sachant maintenant que le pilote a le potentiel pour remporter des courses, on peut se dire que Frank Williams a vraiment fait la bonne affaire en embauchant Maldonado fin 2010...
« Oui, dans une certaine mesure. Je ne peux pas nier que nous n’y avons pas pensé », a répondu le patron de l’écurie anglais quand il lui a été demandé si au départ, Maldonado avait été recruté principalement pour son argent. « Mais s’il avait été mauvais, il ne serait pas dans l’équipe, peu importe la somme d’argent qu’il pouvait amener. Il a fait un très bon travail en GP2 et mérite pleinement d’être dans l’équipe, avec ou sans l’argent. La vérité aujourd’hui c’est que si vous n’avez pas de budget, vous ne pouvez pas rouler en F1 ».
« Mais nous avons un véritable pilote de course. Je suis juste étonné par la façon dont il parvient à se contrôler et par le fait qu’il n’a pas fait la moindre erreur », a poursuivi Frank Williams. « Quand un pilote qui n’est pas habitué à rouler devant se retrouve en tête, il a toujours tendance à faire une erreur. Mais pas lui. Il était calme à la radio tout le temps ».