En parallèle du recrutement attendu chez Lotus, d’autres grandes manœuvres ont commencé plus bas dans la grille de départ, du côté de Williams notamment. Pastor Maldonado a récemment exprimé son mécontentement sur la situation au sein de l’équipe de Grove et cherche à quitter l’équipe.
Dickie Stanford, le team manager de Williams, ne peut que conforter les plaintes de Maldonado. "Je n’ai jamais vu une F1 qui réagit si peu aux modifications qu’on lui apporte."
Mais le Vénézuélien n’est pas tout blanc dans l’histoire Un membre de l’équipe rapporte que "Pastor fait toujours trop d’erreurs. En Corée, nous lui avons constamment répété lors du dernier relais de faire attention à son pneu avant droit et si possible de rester hors des batailles en piste. Qu’a-t-il fait au final ? Il a piloté comme un dératé et a ruiné ses pneus en trois tours."
Selon la presse brésilienne, des discussions sérieuses sont en cours entre Maldonado, son manager, Nicolas Todt, PDVSA et Williams. PDVSA serait prêt à racheter une partie du contrat en cours (deux ans restants) et aller voir ailleurs avec son pilote. Ces discussions se sont intensifiées depuis Suzuka, au point que Claire Williams a dû se rendre à Caracas.
Le problème c’est de savoir chez qui ? Tout le monde pense à Lotus mais Enstone veut clairement signer Hulkenberg... à moins que les négociations avec Quantum Motorsports échouent, auquel cas les millions de Maldonado pourraient intéresser Boullier et Lopez.
D’autres rumeurs lient Maldonado à Force India et Sauber. Si le Vénézuélien arrive à rebondir ailleurs, dans une meilleure équipe, cela permettrait à Nicolas Todt de placer un de ses autres pilotes chez Williams, Felipe Massa. Le Brésilien est soutenu par plusieurs sponsors de son pays et pourrait apporter 6 millions d’euros à Williams.
Todt confirme à demi-mot. "Oui, cela a été une année difficile pour Pastor, avec une voiture qui ne permet pas de marquer des points. Ils doivent réagir et ils sont en train d’embaucher de nouvelles personnes. L’an prochain, Williams pourrait être une excellente option pour Felipe."