Alors que Pirelli est à la recherche d’un pilote d’essais, le manufacturier italien pourrait se tourner vers deux retraités de la Formule 1, Pastor Maldonado et Giedo van der Garde.
Le Vénézuélien et le Hollandais ont récemment effectué deux jours d’essais sur le circuit du Mugello dans une voiture de GP2, afin d’évaluer les pneus fournis par Pirelli.
Pirelli a entamé aujourd’hui avec Ferrari à Fiorano le développement des pneus pour la saison prochaine de Formule 1, alors que le Conseil Mondial de la FIA vient de voter de nouvelles règles concernant les essais.
Pirelli dispose en tout de 25 jours d’essais pour faire rouler des voitures 2015 (modifiées) équipées de pneus 2017. En outre, il lui est possible de tester des pneus 2017 ayant la taille des pneus 2016 sur des voitures datant de 2013 ou 2014.
Maldonado, qui a perdu son baquet en Formule 1 à la fin de la saison dernière, est connu pour entretenir de bonnes relations avec Pirelli.
Le Vénézuélien a une bonne connaissance de la F1 actuelle ainsi que la réputation de bien utiliser les pneus, et serait désireux d’être impliqué dans ce programme d’essais.
Quant à van der Garde, il fut pilote pour Caterham en 2013, et a aujourd’hui rejoint l’écurie Jota Sport en LMP2, après avoir entre-temps poursuivi l’écurie Sauber en justice afin d’obtenir le baquet que l’équipe suisse lui avait promis.
Les écuries seront sans doute désireuses d’envoyer leurs propres pilotes pour tester les pneus Pirelli sur les voitures modifiées de 2015.
Mais lorsqu’il s’agira d’utiliser des voitures plus anciennes, Pirelli espère pouvoir recourir à ses propres pilotes, afin de disposer de retours cohérents. Ce n’est pas le cas aujourd’hui puisque c’est Vergne qui est au volant.
Les circuits du Mugello et de Fiorano seront les deux pistes privilégiées par Pirelli pour ces essais.