C’est Pastor Maldonado qui au volant de sa Lotus a signé le meilleur temps de la séance d’essais privés de Silverstone cette semaine et même si son chrono n’est pas très représentatif de la compétitivité de sa monoplace, cela lui a fait du bien au moral, d’autant plus que la fiabilité était aussi au rendez-vous.
“Je dois avouer que c’était notre première séance d’essais qui s’est passée normalement, nous n’avons pas eu le moindre souci technique et cela nous a permis de boucler notre programme,” se réjouit Maldonado. “C’était des tests très importants et très positifs, car nous avons beaucoup appris sur la voiture. Selon moi, tout va de mieux en mieux et je suis donc ravi de ce résultat.”
La Lotus E22 est-elle en progrès ? “Oui nous avons fait un grand pas en avant. Notre objectif lors de cette séance d’essais était de continuer à travailler sur les réglages. Ce furent deux journées très chargées, mais j’espère que cela ira mieux pour nous à partir de maintenant. Nous avons maintenant une grande quantité de données que nos ingénieurs vont emporter à l’usine afin de les analyser.”
Et maintenant il est temps de penser au Grand Prix de Monaco de la semaine prochaine. “Tout d’abord c’est une course historique et un rendez-vous emblématique du championnat de F1. J’adore. C’est un tracé très difficile avec des conditions de piste qui changent lors de chaque séance et il faut anticiper cela. C’est un circuit très exigeant du point de vue physique et pour la concentration. Le seul point négatif, c’est que les dépassements sont difficiles, mais ils ne sont pas impossibles.”
Quels sont ses meilleurs souvenirs de la course de Monaco ? “Cela a toujours été ma course préférée lorsque je n’étais qu’un téléspectateur et la première fois que j’ai assisté à un Grand Prix de F1, c’était aussi à Monaco, en 2003. C’est Juan Pablo Montoya qui avait gagné. C’était génial de voir à quel point les pilotes étaient proches des murs et de voir ces voitures si rapides… elles avaient des moteurs V10 à l’époque. Mes victoires en G2 en 2007 et 2009 sont aussi de bons souvenirs,” ajoute le pilote vénézuélien.