Lotus compte faire rouler régulièrement son pilote de réserve, Jolyon Palmer, lors des essais libres 1 du vendredi matin. Et il semble que le Britannique prendra à chaque fois la voiture de Romain Grosjean : Pastor Maldonado a refusé de laisser son volant.
En Chine comme à Bahreïn, c’est le Français qui a prêté sa Lotus E23 au jeune pilote. Federico Gastaldi a demandé à Maldonado de laisser sa place à son tour mais le pilote et son entourage chez PDVSA ont refusé : le contrat du Vénézuélien stipule qu’il doit rouler lors de chaque séance de chaque Grand Prix.
Grosjean a heureusement été plus compréhensif.
"Aujourd’hui, ce n’est pas simple de monter en F1 et on voit de plus en plus de troisièmes pilotes qui utilisent le vendredi matin pour faire leurs preuves, pour montrer qu’ils sont là. Ce n’est pas idéal pour les pilotes de course puisqu’on perd une heure et demie d’essais libres et qu’on n’est pas ravi de laisser sa « chérie »," expliquait Grosjean le week-end dernier.
"Finalement, on partage beaucoup de choses avec sa voiture, même si ce n’est qu’un amalgame de carbone et de fer. Maintenant, on a une réalité économique aujourd’hui qui fait que pour rentrer en F1, ce n’est pas simple. Les équipes trouvent toutes les solutions possibles pour financer les budgets."