Williams a prolongé le contrat de Pastor Maldonado et le Vénézuélien va donc aborder l’année prochaine sa troisième saison de F1 avec cette équipe. Il doit bien sûr le renouvellement de ce contrat à ses sponsors, mais pas seulement. Maldonado a en effet démontré cette année, notamment grâce à sa victoire à Barcelone, qu’il ne manquait pas de talent.
Q : Maintenant que vous avez été confirmé chez Williams quel est votre état d’esprit avant d’aborder la saison 2013 ?
Pastor Maldonado : La saison 2013 sera très importante pour l’équipe. Lors de ma première saison avec l’équipe, nous avions eu de nombreux problèmes techniques avec la voiture, mais nous avons beaucoup progressé cette année et nous avons même signé une victoire mémorable à Barcelone. Notre équipe a un énorme potentiel et l’année prochaine nous devrions confirmer cela en construisant une voiture capable de marquer des points et décrocher des podiums sur une plus large gamme de circuits.
Q : Quels sont vos objectifs pour 2013 ?
PM : L’objectif est d’être plus compétitifs l’année prochaine, de marquer régulièrement des points et d’être en mesure de nous battre pour une place sur le podium. Cette saison, nous avons été très compétitifs sur certains circuits comme Barcelone, Monaco et Abu Dhabi, mais nous n’avons pas réussi à reproduire cette forme lors de toutes les courses. Nous avons tous les outils nécessaires pour titiller les meilleures équipes.
Q : Que pensez-vous de l’équipe Williams ?
PM : Williams est l’une des équipes les plus renommées du championnat de F1 et c’est donc un honneur pour moi d’y être. Nous n’avons pas signé les résultats espérés au cours de ces quelques dernières années, mais l’équipe dispose de quelques éléments de très grande valeur et cela fait la différence, déjà aujourd’hui. J’ai le pressentiment que Williams va faire son retour parmi les grandes équipes et je veux faire partie de ce renouveau.
Q : A Barcelone, vous avez décroché la première victoire de Williams depuis 2004 au Brésil...
PM : Tous les pilotes rêvent de gagner une course en F1 et le faire aussi tôt dans ma carrière a été très particulier. Nous avons beaucoup travaillé pour construire une voiture capable de gagner et à Barcelone, nous avons prouvé que nous pouvions nous battre avec les meilleures équipes. Cette victoire avait été très appréciée dans le paddock et je me souviendrai toujours de ce que j’ai ressenti sur le podium.
Q : Que pensez-vous de votre nouvel équipier, Valtteri Bottas ?
PM : Ce sera une nouvelle expérience et j’attends ça avec impatience. Il aura beaucoup à apprendre, mais d’après ce que j’ai déjà vu, il a beaucoup de talent. C’est dans l’intérêt de l’équipe que nous soyons capables tous les deux de marquer des points lors des premières courses de la saison. Je pourrai lui donner quelques conseils, car j’ai déjà disputé deux saisons. J’ai passé beaucoup de temps avec lui cette année, car il a souvent roulé le vendredi matin et il a toujours voyagé avec l’équipe. Nous nous entendons très bien et c’est toujours une bonne chose.
Q : Quels sont les résultats qui pourraient faire de lui un homme heureux d’ici douze mois ?
PM : Je serais très content si nous terminions le championnat des constructeurs à une meilleure place que la huitième. Je suis persuadé que nous avons tout ce dont nous avons besoin pour redevenir une équipe du haut du tableau et que nous pourrons régulièrement nous battre pour le podium. Ce ne sera pas facile, car le niveau est très relevé, mais l’écart qui nous sépare des meilleurs est minime et cela signifie que quelques dixièmes de seconde par tour pourront faire la différence.