En dépit d’évolutions aérodynamiques importantes (nouvel aileron arrière, nouveau fond plat), Sauber a été incapable de s’extraire de la Q1 ce samedi. Felipe Nasr n’a fini que 17e, tandis que Marcus Ericsson a échoué au 20e rang. Le Suédois avait écopé le matin d’une pénalité de 10 places pour changement de moteur, mais partira bien 20e puisque Fernando Alonso comme Lewis Hamilton ont eu plus d’infortune encore.
« C’était une qualification décevante pour moi », confiait Ericsson, qui n’a pas été épargné par des soucis de fiabilité même durant la qualification. « Nous avons déjà eu des problèmes avec l’unité de puissance le matin. Nous avons réussi à la réparer pour la fin des EL3, donc j’ai été au moins capable de sortir pour deux tours. Ensuite, en qualifications, j’ai eu encore un manque de puissance et j’ai donc perdu du temps, particulièrement en ligne droite. Nous devons enquêter et régler ces problèmes pour demain. »
Felipe Nasr, battu de peu en Q1, n’a quant à lui pas l’excuse de la fiabilité : « J’étais proche de passer en Q2. J’ai eu un tour convenable à la fin de la Q1, mais j’ai simplement perdu un peu de temps dans le troisième secteur, puisque je souffrais avec le grip, particulièrement sur l’arrière, dans le dernier virage. Durant mon premier essai, mon temps a été effacé parce que je suis allé sur le vibreur intérieur en dépassant les limites de la piste au virage 4 [le Raidillon]. Durant mon second et dernier essai, j’ai été capable d’améliorer, mais ce n’était pas suffisant pour la Q2. »