L’équipe Force India répond toujours présent lorsqu’il s’agit de marquer des points, et ce, malgré un budget assez modeste. Comment expliquer l’efficacité de cette équipe au cours de ces dernières années ?
“Nous avons pris les bonnes décisions lorsque notre équipe était à l’arrière du peloton,” déclare Vijay Mallya, le patron de l’équipe Force India, au site officiel de la F1. “Pour ce qui concerne le groupe motopropulseur, nous avons passé de bons accords avec McLaren d’abord et ensuite avec Mercedes. Nous avons des personnes motivées et créatives. Les gens qui sont à l’usine ne se plaignent pas de ce qu’ils n’ont pas, mais essayent de tirer le meilleur de ce qu’ils ont.”
“Nous sommes tous là pour essayer de monter sur le podium et pour marquer des points. Ce sont des objectifs très clairs. Je crois que nos ingénieurs, ceux qui travaillent en production et l’équipe qui se déplace sur les courses sont encouragés par le fait que nous avons souvent pris les bonnes décisions concernant les pilotes. Je suis particulièrement fier des pilotes que nous avons aujourd’hui. Ce sont deux pilotes de grande classe et cela motive toute l’équipe.”
Ces pilotes sont Nico Hulkenberg et Sergio Perez et ils ont des styles de pilotage assez différents. Est-ce un problème pour Force India ? “Oui, c’est difficile, car les réglages sont assez différents sur les deux voitures. Mais c’est aussi une chance, car nous avons souvent des stratégies différentes pour les deux et cela nous a souvent réussi.”
“Lorsque nous avons décidé de prendre deux nouveaux pilotes pour la saison 2014, il était clair que nous voulions que Nico Hulkenberg revienne chez nous et ensuite il y a eu de nombreuses spéculations sur l’identité de notre deuxième pilote. Checo (surnom de Perez) avait été choisi par McLaren et cela signifie qu’ils avaient vu quelque chose en lui et c’est une équipe de pointe. C’est un pilote qui a donc du talent et nous voulions l’avoir avec nous. Nous sommes aujourd’hui heureux de l’avoir choisi.”
Les grandes équipes parlent à nouveau de la possibilité d’aligner une troisième voiture. Que pense Vijay Mallya de cela ? “Ce serait un désastre,” s’exclame le milliardaire indien. “Lorsque vous regardez les équipes qui ont fait l’histoire de sport, McLaren, Ferrari, Williams ou Brabham par exemple, ce sont tous des entrepreneurs qui avec leur enthousiasme et leur passion ont de la F1 ce qu’elle est aujourd’hui. Cela fait partie de notre ADN. Le public aime lorsqu’une petite équipe prend l’avantage sur une plus grande. Pour quelle raison changer cela ?”
Quel est l’objectif de Force India pour la seconde moitié de cette saison ? “Nous allons nous battre pour chaque point et chaque position, pour nous cela n’a donc aucune importance que ce soit la première ou la deuxième partie de la saison. Il n’y a aucune décision stratégique à prendre pour stimuler le rendement. Les performances viennent de la voiture et de ceux qui la pilotent. Notre équipe sait ce qu’elle a à faire, c’est-à-dire marquer un maximum de points.”
Est-ce la meilleure saison dans l’histoire de Force India ? “Oui. Nous avons marqué 98 points en onze courses… mais nous aurions pu faire encore mieux avec un peu plus de chance,” conclut Vijay Mallya.