Cyril Abiteboul estimait hier qu’en raison de son budget bien supérieur, Renault devrait être capable de battre « facilement » Force India en 2017. Selon le Français, une écurie privée ne pourra tenir la « course à l’armement » du développement en cours de saison
De telles déclarations ont évidemment piqué au vif l’orgueil de Vijay Mallya, le propriétaire de Force India, qui a réagi vertement lors de la présentation de la VJM10.
« J’ai lu un article ce matin, qui rapportait que Cyril Abiteboul de Renault avait dit que les équipes pauvres comme Force India allaient souffrir dans cette course à l’armement. Eh bien, je lui souhaite bonne chance, il pourrait avoir à manger son chapeau. Ce n’est pas la quantité d’armes que vous avez qui compte, c’est la qualité de votre armement. »
Que Renault et les écuries de pointe soient prévenues : même si Force India ne jouit pas du soutien d’un grand constructeur, l’écurie de Vijay Mallya n’en reste pas moins ambitieuse, et compte même poursuivre sa progression cette saison en battant, au choix, Red Bull, Ferrari ou Mercedes.
« Être aux côtés de Mercedes, Red Bull et Ferrari est un accomplissement énorme en soi. Nous rêverons toujours grand. Nous n’avons jamais dit, même en privé, que nous ne réussirons pas à devenir une des trois meilleures écuries. »
« Ce sera certainement notre objectif. Nous allons nous donner à fond. Les règles de 2017 signifient que tout le monde a dû partir d’une feuille blanche. Je ne pense pas que nous saurons la hiérarchie, ou la hiérarchie probable, avant les essais de Barcelone. »
Le propriétaire de l’écurie a enfin réaffirmé que Force India n’avait pas consommé tout son budget de développement, et que de nouvelles pièces arriveront bien tout au long de la saison.
« Je pense que nous devons continuer de développer la voiture tout au long de la saison 2017. Nous n’avons pas à nous arrêter parce que nous avons commencé d’une feuille blanche. Toutes les équipes vont faire la même chose. Nous avons un plan pour cela, et nous sommes très excités. »