Il n’est plus du tout certain que Manor va faire le forcing pour introduire une nouvelle voiture cette année.
John Booth et Graeme Lowdon, les deux responsables de l’équipe, souhaitaient il y a peu encore que leurs ingénieurs et techniciens sortent leur voiture 2015 au moment du Grand Prix de Belgique, après la pause estivale, afin de remplacer l’ancienne Marussia de 2014 qui a été adaptée à la hâte au règlement 2015.
Mais puisque la voiture arrive maintenant à se qualifier confortablement dans les 107%, Manor, qui dispose de peu de budget, souhaiterait poursuivre les études de conception et retarder l’arrivée de la nouvelle voiture avant 2016.
Cette voiture bénéficierait en outre de l’expertise des nouvelles recrues signées récemment, dont Bob Bell et Luca Furbatto.
"Nous devons considérer les choses dans leur ensemble. Notre équipe technique a été très efficace pour produire à la hâte une voiture pour 2015. Le développement de notre véritable voiture 2015 a été interrompu cet hiver pour les raisons que vous connaissez et nous sommes maintenant dans une période intermédiaire assez inhabituelle pour une équipe de F1," explique Lowdon, le directeur sportif.
"Nous devons à la fois finir de reconstruire notre équipe tout en n’oubliant pas la stratégie générale. Nous ne voulons pas être trop concentrés sur les problèmes du quotidien pour retrouver de la performance. Notre nouvelle voiture pourrait donc attendre 2016."
L’évoquer c’est déjà le décider ? Lowdon ne nie pas mais indique qu’il n’exclut rien à ce stade de la saison. "Nous allons prendre les meilleures décisions pour notre équipe."
Lowdon a aussi précisé que "la signature de Fabio Leimer ne veut pas dire que les jours de Roberto Merhi au volant sont comptés chez nous. Nous voulions un pilote de réserve pour parer à toute éventualité et Leimer est idéal pour cela."